当春节的年味还在人间余韵袅袅之时，元宵节的盏盏彩灯便迫不及待地挂在了家家户户的门前。转眼就到了农历正月十五，人们又喜盈盈地迎来了独具风采的传统节日——元宵节。
元宵节也称“灯节”、“上元节”。正月是农历的元月，古人把夜称作宵，十五之夜是一年中的第一个月圆之宵，所以，人们习惯上把这个欢乐的良宵节日称为“元宵节”。又因人们通宵挂灯结彩，故也称“灯节”。而道教认为此日是天官老爷的生日，在这天庆贺，天官会赐福于万民，于是，又将元宵节称为“上元节”。在民间，老百姓习惯的说法是“正月十五闹红火”。
正月十五元宵节，从城镇到乡村，从大街到小巷，家家户户张灯结彩，村村社社鼓乐齐奏，搭彩楼、挂彩灯、观花灯、猜灯谜、垒旺火，处处扭秧歌、舞狮子、踩高跷、耍龙灯，呈现出一派国泰民安的欢腾景象。
元宵之夜，灯火灿烂辉煌，宛如东风吹来，霎时间，千树万树花朵都姹紫嫣红地盛开了。初春的季节，虽然寒风习习，但在这浪漫的节日里，天上皎月高悬，地上彩灯万盏，人人出门赏月、观灯。张潮有言：“一年诸节，以上元为第一，中秋次之。”都是月圆时候的盛事，但不同的是，上元看灯，中秋赏月。在月亮清静圆融的背景下，人间灯火辉煌，万人空巷，共度佳节，其乐融融。
元宵灯节，对于青年男女来说，实在是一年里第一个真正的节日。除夕到正月十五之前都是种种庄严正经的仪式和象征，天上的神仙，牌位上的祖宗，要一一虔诚地拜过，就连走路说话都要讨口彩、赔小心，煞有介事。到了十五，人们渐渐跳出年事的繁文缛节，身心都可以狂欢了。
文字里，宋代的元宵灯节，有最绚烂的热情。《宣和遗事》记载，当时的京都汴梁“京师民有似云浪，尽头上戴着玉梅，雪柳，闹蛾儿，直到鳌山看灯”。人山人海的集会，招摇夸张的头饰，千树万树的花灯，齐齐地去赴一场滚烫的约会，演绎一幕幕悲欢离合的动人爱情故事。
南朝陈后主有一个才貌双全的妹妹被封为乐昌公主，嫁给了太子舍人徐德言。徐德言看到南朝政治处在风雨飘摇之中，感到灭亡的危机。有一天，他对自己的妻子说，以你的才貌，亡国后必入权贵之家，到时候，倘若我们姻缘未绝，如何相见？于是，夫妻二人打破一面铜镜，各执一半，作为日后见面的信物。并约定，如果二人离散，他日在正月望日卖镜子的街市互相寻访。果然，不久隋文帝派太子杨广和大将杨素灭陈，乐昌公主落入越国公杨素之家。她才貌绝佳，深受宠爱，而徐德言却流离颠沛，千里寻妻来到京城。正月十五，日夜思念丈夫的乐昌公主派人以卖破镜为名寻夫于市，为徐德言所见，急忙引到居处，将两个半面镜子合到一起，破镜重圆，徐德言感慨不已，悲凉地挥毫题诗：
镜与人俱去，镜归人未归。
无复嫦娥影，空留明月辉。
其妻得诗后，连日涕泣，不思茶饭。杨素得知缘由后，也被他们坚贞的爱情打动，遂召来徐德言，让他们夫妻团圆。从而在中国文学史上，留下了“破镜重圆”的佳话。
正月十五闹红火，元宵之夜去看灯，也给传统社会中的青年男女相见、相会、相约提供了机会。在封建时代，年轻的女孩子是不允许自由外出活动的，但是元宵节可以结伴出来游玩。
如月一样美好绝伦的女子，一个个从深宅大院的迎春花影下走出来，揭开层层幔帐笼罩的神秘面纱，以千种风情、万般妩媚呈现于世。人性解放是东风，佳丽是灯、月，没有东风吹拂的花朵，这个节日该多了多少寂寞，少了多少欢欣！
辛弃疾的《青玉案·元夕》一词别有韵味：
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
……
热闹里心醉神迷的人，都为这浩大繁华的节日盛景所感动，满街的欢喜拂得人心蠢蠢欲动。“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去”，盛装打扮的女子，那盈盈的笑声，那临去时的秋波一转，是天国瑶池里的水波在人世间一闪，仿佛把这世界上一切曼妙与绚丽都集中在那芳菲的一瞬，使得沉浸在灯海里的青年男子如沐春风，心中顿时产生了一种莫名的悸动，凭空生出许多情愫来。
月色溶溶，美妙的氛围常常使人也变得优美起来。古人所谓“景乃诗之媒”，“会景而得心，体物而得神，则有灵通之句”，“不能作景语，又何能作情语耶”等诗论，无不道出了特定的优美氛围可大大提升人们的审美感知。
月色朦胧，在这如诗如画的氛围里，宋代多才多艺的女词人朱淑贞走进了元宵的夜色里。她的步履时而匆匆，时而又在徘徊。她情也切切，意也茫茫。因婚姻不幸福，每到元宵节她便与情人相会。月儿轻轻地爬上东边的柳梢头，花前月下，柳枝掩映，灯光旖旎，情人们欢愉地相约相会。月朗风清，玉宇无尘，银河泻影，花前月下，为痴男怨女绘出一幅恬静温馨、美丽得让人心头发颤的月夜幽会图：
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
爱情本身就像一首优美而纯洁的诗词。朱淑贞在《生查子·元夕》中深情地回忆了曾经令自己终身难以忘怀的爱。又是一个月色溶溶的夜，万千盏彩灯点燃了，放射出喜庆的红光。烟花绚丽，锣鼓铿锵，爆竹的巨响里夹着笙歌的妖娆，人们又在一年一度的元宵节里纵情地狂欢。此时此刻，灯格外明丽，人的笑容变得温润可亲。可是在这欢快的情境里，她又有着怎样哀凉的寻觅：
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
在她眼中，焰火是多么寂寞，绚丽地升空，只一瞬间，在欢呼还没有响绝的时候，跌下来，跌下来，火热的灰烬，冷下去，冷下去。去年的春梦，这时已经冰凉了。在她的心里，月亮瘦了，圆月儿变成了弯月儿。那溶溶的冰清，化成水样的晶莹，挂在她的脸上。愁绪是悄然升起的，如同月上梢头。春寒未消，这愁绪便很有些凉意，不由人泪沾襟袖。
每年这个时节，总要思绪绵绵。是什么使朱淑贞的一管笔那么神奇而空灵？是什么使一对情侣的情感如醇醪般浓烈？女词人将满腹心事托付给文字，使所有的痛苦在平平仄仄中得以柔化，悲凄的眼泪也随之融入抑扬顿挫的韵律中。
正月十五闹红火，是太平盛世的象征，是热气腾腾的人间欢歌，而国破家亡的人却有着另一种感受。也是宋朝，婉约派代表女词人李清照锦花情思，备受漂泊之苦。如沸如炽的上元灯节，人生的烟花早已跌落，在别人欢乐之时，她却将黯淡愁肠付予笔墨：
落日熔金，暮云合璧，人在何处？染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许！元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨？来相召，香车宝马，谢他酒朋诗侣。
中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟雾鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿底下，听人笑语。
这热闹的节日唤起了她对往事的记忆，对故国的眷恋，因而，她的感情是极为沉痛的，纵然开篇是“落日熔金，暮云合璧”的浩然大气，清正雍容，终于也踅到“不如向、帘儿底下，听人笑语”的冷寂。
别人的欢乐，正衬托出她自己的痛苦。当时，南宋小朝廷屈辱求全，把大好河山拱手让敌，自己苟安一隅，醉生梦死。在那个“直把杭州作汴州”的年代里，她这种由个人生活的今昔之感引起的深愁，也就蕴含着国家兴衰的沉重。这是一个具有爱国之心的人的沉痛，这首元夕词成为南宋词人集体记忆的载体。
临安沦陷后，南宋将亡，又是一个元宵节，爱国词人刘辰翁在《永遇乐》词序中写道，“余自乙亥上元诵李易安《永遇乐》，为之涕下，今三年矣。每闻此词，辄不自堪，遂依其声，又托之易安自喻。虽辞情不及，而悲苦过之”：
……
宣和旧日，临安南渡，芳景犹自如故。缃帙流离，风鬟三五，能赋词最苦。江南无路，鄜州今夜，此苦又谁知否。空相对，残釭无寐，满村社鼓。
南宋词人辛弃疾的《青玉案·元夕》写作时间在李清照之后，刘辰翁之前。这首词首先极写元宵节夜晚狂欢的繁华景象，生动的比喻使灯火、烟花如在眼前，车声、丝竹之声如在耳边。这首词的独到之处，是以寻找“那人”为线索，转换了关注的目光：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处。”顿时，场面从喧闹转向冷清，“宝马香车”已经远去，“笑语盈盈”的女性也成了陪衬，“蓦然回首”的瞬间怦然心动，元宵之夜，灯月交辉，繁华熙攘，一位多情美丽的女子自甘寂寞，独立于冷清之处。
对于南宋词人来说，元宵佳节是唤起“中州盛日”记忆的一个特殊符号。在这三首词中，隐含着文人创作特有的抒写方式，即“众人皆醉我独醒”的对比结构。通过喧闹与孤寂，众人形象与自我形象的对比，来表现文人对人生的独特感悟，对社会变迁的自我记忆，对社稷的清醒认识。这也正是宋代文人以诗为词、以文为词开拓出来的一种境界。正如王国维《人间词话》所云：“词以境界为最，有境界则自成高格，自有名句。”如果失去了这种对比结构，辛弃疾词中的“我”就会沉浸在世俗的节日场景中，被一片喧嚣之声淹没。
今天，我们从“有境界”的角度来读辛弃疾的这首词，不妨把词人“寻找”的过程看作是追寻自我而渐入佳境的过程，把“那人”看作“自我”的影子，把“蓦然回首”看作是一个顿悟人生的阶段，一种不同凡俗的清醒姿态，把“那人却在、灯火阑珊处”看作是词人内心追求的一种人生境界。
这是一种文学的境界，在喧闹的场景中追寻内心超越的审美境界。这正是陶渊明《饮酒》诗中所描写的“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。”有了这种“心远”的境界，朱自清才能在荷塘的月色里感悟出独处的妙处，写出耐人寻味的美文来。
这是一种学问的境界。王国维曾借“蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处”这句词，比喻“古今成大事业、大学问者”必然经历的三种境界之一。经历了“独上高楼，望尽天涯路”的寂寞，经历了“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的执著坚定，饱受挫折煎熬、尝遍风霜雨雪后“蓦然回首”，千辛万苦追求的理想才终于出现在眼前。这一点对今天的学人更有警示意义。
这也是一种良知者的人生境界。在热闹的正月十五场景衬托下，我们读懂了李清照的凄苦、刘辰翁的感伤、辛弃疾的顿悟，同时，理解了文人对历史文化的深刻记忆，对人生命运的深刻反思，对社会时事的深刻牵挂。这也是今天的知识分子应该具备的一种情怀，应该担当的一份责任。
或许，这也是一种生活情调。在欢乐的节日之夜，幽雅地独居，诗意地拾起一本书，轻轻地翻动着，静静地与古人对话，品味那种经久不衰、动人心魄的艺术境界。于是，我们浮躁的心渐渐地沉静下来，在平凡的人生中感悟到了更多的韵味。 | 