作为香港著名动作片导演，陈木胜新作《新少林寺》中动作、爆炸、另类飞车等视听营造令人狂喜，同时，以武修禅的人性化书写主题，也显示出陈木胜在努力尝试动作片的提升和转型，然而，影片的多线纠结、说教过盛乃至道德底线的丧失，使得陈木胜的转型并不如他的动作桥段那样给人带来惊喜——

    《新少林寺》的前小半段给人感觉颇佳，在剧情叙事层面，乱世的环境、人心的险恶、计中计的阴谋等具有很强的戏剧推动力。尽管在建铁路一事上，侯杰流露出的强烈爱国民族情绪与他的身份有些分裂，但整体的叙事气势既显得汹涌澎湃，又起伏跌宕，屡现悬疑。侯杰杀死与其兄弟相称的宋虎后，立即又被卷入了其下属曹蛮设计的更大的阴谋中，全家被追杀，为保护女儿而陷入了生死狂奔之中。剧情紧张、迫切、悬疑，观众甚至不知道下一秒剧情将向何处发展。这一切均显示出了创作者高超的叙事能力。

    这一段动作场面同样不俗。陈木胜作为香港著名动作类型导演，其动作元素的营造有着鲜明特色，飞车与爆炸是最为显著的特点。在这里，这两种元素表现得尤为突出，其中最具光彩的便是曹蛮手下驾着马车追杀侯杰的戏。影片将陈木胜拿手的机动车追逐变成了马车追逐，数十匹黑马驾３０辆战车在几把火光之中奔驰，在悬崖峭壁之巅追逐，场面宏大，堪称马车版的“生死时速”。这一段动作戏中虽无明显爆炸元素，但打斗中时时爆出的火花，以及追逐中的极速体验，让人无不联想到是一种别出心裁的爆炸。动作、爆炸、另类飞车等视听营造也让观众重新找回了那个经典的陈木胜，在这部分甚至有些令人狂喜的动作桥段中，陈导失缺于《满城戒备》的遗憾似乎被彻底弥补了。

    然而，后面的内容却急转直下。当侯杰把女儿救回少林寺里又碰上被僧人救到这儿的妻子时，丧女之痛使悲情的力量深入骨髓。侯杰陷入无限自责的深渊，他不厌其烦地赘述，加之胜男回光返照，发表了长篇大论的“临终遗言”，不免使影片陷入滥情之嫌。接下来的影片更是完全脱离了开场以来的风格，进入了劝人向善、以武修禅的人性化书写主题，仇恨的主题似烟消云散。按常理来讲，这样的转变并非坏事，一味地报仇、打打杀杀终归使影片无法脱离低层次娱乐片的束缚，陈木胜的这种转型倒更能成为他的某种艺术自醒。

    遗憾的是自醒似乎又变成了纠结，一种创作者无法取舍的心绪纠结。功夫作为一项最重要的视听元素，创作者当然不会放弃；着重于诠释禅武的少林精神又被无限放大，片中为每一个角色身上都加了一个“悟”字，侯杰自不必说，其他如曹蛮、侯妻、煮饭僧等有一段还没开悟的时期，最后都能悟出“禅武”精神；在《叶问》系列等影片中再次走红的民族情结也被搬演过来；还有就是极致化表现这一“港味”美学最具特色的一面显然也是陈木胜不想放弃的，具体而言，就是把曹蛮表现得坏到了极致。影片对这数条线中的哪条都不舍得放下，结果导致哪条都没说清楚，而且互相制约。

    为了诠释以武修禅的少林精神，影片让侯杰从一个杀人如麻的军阀顷刻间皈依佛门。这个对结拜兄弟都不肯放过的军阀，在突遭巨变，失去女儿之时，最直接的理应是复仇和夺位，但影片极其粗暴地过渡到他的万念俱灰，并很快剃发明志，其转变快得有些让人猝不及防。侯杰出家后，竟然放弃了所有的恩仇，一心向佛并极力说教，而影片开始确立的叙事动力和叙事气势逐渐消失了，《少林寺》中快意恩仇的感觉也不存在了。

    尽管《新少林寺》主创多次宣称其不是在重拍或续拍《少林寺》，但其片名和影片的主要外景地不得不让我们回望经典。两部影片确有同质化的成分，但这里最大的不同在于，《新少林寺》中的角色都是割据一方的军阀，在人物的道德层面上已经远远落后于《少林寺》。另一方面，《少林寺》中李连杰扮演的觉远在寺中修炼的是武功，而《新少林寺》中的侯杰修炼的则是心智。于是前者中李连杰在四季变幻中苦练各种武学套路，而后者更多的是上至老方丈、下至悟道对侯杰不厌其烦的教导和开解，更有以净能、净海、净空等义僧舍身忘死、视佛法高于生命的群像人物，让全片具有了浓浓的说教意味。

    比说教更离谱的是道德底线的丧失，在创作者舍不得放下并付诸于同时表现的三条线互相作用下，影片的基本道德面发生倾斜。影片中侯杰被曹蛮整得死去活来，在曹蛮杀了自己的女儿、侮辱了自己的妻子之后，却依然不恨，最后竟然为了救曹蛮而差一点牺牲掉自己的性命；还有当洋人的大炮将少林寺化为灰烬时，在炮声中倒下的是厮杀在一起的曹蛮部下和少林僧人，而那个将国宝献给洋人、杀死无数无辜百姓和僧人、坏到极致的曹蛮，在被救之后居然也悔悟了。这一切都是因为那“至高无上”的“禅武”精神。在这里这所谓的“禅武”超过了武术、超过了枪支弹药和人性，甚至超过了道德底线。难道这就是侯杰终其后半生所极力追逐的“悟”吗？这样即使悟出来又有何意义？少林寺被大炮击毁的这一段落，导演发挥了其擅长爆炸的动作营造特色，用慢镜头反复表现硝烟炮火的威力。当片中木结构建筑纷纷倒下之时，在那种近乎迷恋的恐怖审美之中，我们看到了陈木胜的美学转型似乎蕴藏着某种危机。