玩家判断古玉，主要有两点：第一，就是用肉眼，顶多靠一只２０倍的放大镜，观察其是否为真品；第二，确认是真品之后，再进一步断代。简言之，一看二断。

    看一件玉品是不是真古玉品，主要看沁，玉品上如果有真沁或天然沁，并且在玉品至关重要的部位有沁，那么便是真古玉；如果没有真沁，便不能断定真伪。汉代以前的古玉，入土两千年以上，绝大多数的玉沁相当深重，几乎可以达到一目了然的程度。

    古玉受沁所产生的变化是形形色色的。

    一、沁色

    玉由于有细腻、温润、纯洁的品质，入棺入土接触生物体或矿物质之后，经过氧化后极易着色。制造仿古玉，就是利用玉的这一特性。古玉入土，因其玉质不同、环境不同、时间不同，受沁面大小、受沁程度（包括深度）、状态、色泽，均有所不同。

    １．沁点

    在大部分保持本色的玉表上，花花点点沁上小小的斑点，斑点的颜色与玉质原色有所不同。或白或黄，俗称鱼籽斑，或满天星。沁点，与玉表在同一平面上，只是斑痕的沁色已入玉表。沁点因其微小（在20倍放大镜下最小的不足小米粒大），且沁色渗入玉表内，众多沁点彼此还有程度不同的深浅层次，这就使伪造沁点感到困难，大沁点易仿，微小的沁点则难为。

    ２．沁纹

    玉表受沁，呈现的粗细不一、疏密不一、深浅不一、走向不一、颜色不一的纹理，为沁纹。色深而密集的部分，往往纹粗；疏散而末端的纹，往往渐细渐淡。细密的纹多称为牛毛纹，亦有把红色的细纹称作牛毛纹者，较粗疏的黑色纹则称作蚂蚁脚。

    ３．沁脉

    玉表中的沁纹像条条小溪汇入江河，又像叶片上的纹网汇集在叶子的主脉上一样，形成主渠状、主枝状的脉状沁，这种沁可以称为沁脉。沁脉是沁纹密集汇合的狭长地带，这个地带受沁较重，可以看出古玉受沁的真实性。还有近似沁纹的一种沁脉，用放大镜与玉面成钝角观察，可以发现较为细腻的玉表上，有纵横交错的纹脉，纹较宽，略高于玉表，亮而腻。这种似有似无的网络状沁痕亦应称为沁脉，因为它有沁纹汇集的走向。沁脉其实是由脉状的玉浆沿古玉脉状的纹理形成的。

    ４．沁片

    在玉表上的沁色已连成片状，沁色集中、凝聚、深重，其状如叶如朵、如滩如渚、如云如雾。人们根据不同的沁色命名为：黑漆古、鸡血红、葵花黄、鹦鹉绿、蟹子青、茄皮紫、鱼肚白等等。这都是根据玉表上沁片的颜色美其名的俗称。还有另一种沁片，尚未被注意。从玉的纵深度上看，由表及里，沿着玉表的纹理纵深沁入，越深入颜色越浅淡。或呈雪花状，或呈云朵状，或呈羽毛状，或呈鳞片状，或呈冰裂状，或呈脑冻状。在半透明的玉体中，这种沁清晰可见。所谓鱼脑冻，就是青白玉中的这种沁。似古瓶开片一样，也是一种“开沁”（开片）的状态。不过除了在玉表上横向展开的同时，还向纵深扩展而已（因为古瓷的釉胎太薄，开片只能停留在瓷表上）。

    ５．钙化层

    钙化，是古玉受沁的一种较为普遍的现象。由于入土受沁时间悠久，玉表钙化为灰质白色，由于时间不同，钙化层薄厚亦不尽相同。商周玉器钙化层较厚的片状玉器受沁的两个侧面上的钙化层，能融为一体，即全部钙化，色为白中呈黄。春秋战国玉器的钙化层要薄些，色为微黄的鸡骨白色，片状玉器两侧的钙化层内是夹“馅儿”的玉质本色。汉代玉器钙化层更薄些，白色新鲜、纯净。钙化之前的沁，为白色膜层，钙化的玉器多是半透明的青白玉。

    二、沁凹

    沁坑、沁沟或为沁槽、沁孔，都是深入玉表的沁蚀现象，所以应称之为沁凹。这样称之较概括，也不失贴切。沁凹需具备几个条件：接触或酸或碱或盐性土质；土质潮湿，有酸碱反应的可能；历史悠久，有因环境变化而出现酸碱反应的条件；玉质较软，易于沁蚀；硬度高的玉表凹沁较轻，也许有难于受沁者。

    １．沁坑

    一般沁坑为麻点状、锅底状、凹形卵壳状，沁坑密集成片的部分呈疤痕状。玉的结构纤维与玉表垂直的截面上，容易出现麻点，即沁坑。沁坑的边缘与坑底一般有沁色、沁纹，亦有无沁色者。天然的玉性石子往往周身布满大小不一的沁坑，可以用以比较与参照古玉表沁坑的状态与特征。流水中玉性石子上沁坑的边缘，呈漫圆状（由于流水中细沙冲磨），古玉沁坑的边缘一般亦呈漫圆状；但稍别于石子上的沁坑，古玉的沁坑细小、浅淡，有的很似肌肤上的汗毛孔。

    ２．沁沟

    沿玉表的纹理沁蚀为凹入的沟槽，即为沁沟。与玉表垂直的沁片，往往沿沁沟沁入玉内，在玉内向纵深沁入，扩散。沟槽两侧往往与沁坑、沁纹相连相汇。古玉的沁沟无论深浅、宽窄，都没有裂纹，即或入土之前也可能有过裂隙，但经悠久岁月沁蚀之后，都会被自身的宝（包）浆覆盖、弥合。古玉入土时如若自带裂隙，沿裂隙入沁之色，会比完整玉器的沁色更凝重、浓艳、宽厚，其色彩更富于观赏价值，而裂隙又被宝浆弥合，当然更能显其完美可爱。沁脉，是沿着与玉表平行的纤维结构沁成的色纹状态；沁沟，则是裂隙经严重沁蚀而形成的凹形沟状沁。

    ３．沁孔

    沁孔，或曰沁洞、沁眼。沁孔，是沁坑继续受沁而垂直洞穿蚀入玉内的，成为眼状；沁孔集中成簇，成蜂窝状，也称蜂窝孔。沁洞过大过于集中，就成为大“窟窿”，这窟窿出现在薄片部分，就可能烂蚀剥落；“土咬”、“土吃”的沁孔周围及孔的内部，均有沁色、土沁斑。青白玉、岫岩玉出现沁孔者较多。准确辨识古玉品上的凹沁，对选择、把玩、收藏古玉十分重要。

    三、沁质

    文献中谈及古玉出土时是软的，因此出土的古玉是不能性急盘玩儿的。因其入土变为松软，才有可能使其它物质得以入沁。

    １．土沁

    玉表除了土沁变色而外，泥沙甚至能与沁坑、沁沟、沁眼融为一体，泥沙的微粒（在放大镜下）依稀可见。玉如果不变软，泥沙何以沁入或半含在玉表上？当然这也可能是玉浆将泥沙微粒覆盖在沁坑内，从而泥沙与玉融为一体，而永远不能再分离出来。

    ２．金属沁

    玉石在地老天荒形成时期，就含某种金属元素，有的金属颗粒在玉体内部隐约可见。而古玉品的金属沁则是另一码事。古玉品入土，往往能与古铜器、铁器、铅锡器、金银器，乃至溶在水中的金属物质相接触。这样，氧化腐烂的金属便沁到了玉体之上，渐渐经过悠久时间的鬼斧神工，各种沁蚀现象便出现在玉表上或玉体内，玉表上就留下了极为微小的金属颗粒。

    ３．酸碱沁

    酸碱，是致使古玉受沁、变化、蛀蚀、腐朽的主要物质。从红山文化玉品中发现，盐碱使玉表脱化沁蚀成为一层白色的盐碱“嘎巴”，嘎巴脱落，玉表就出现凹凸不平的沁凹沁疤。盘玩之前，这层碱嘎巴不应洗刷掉，应任其自身变化、恢复。