１０月１７日晚８时，安徽省蚌埠市龙湖体育馆鼓乐震天，由中国非物质文化遗产保护中心、中国舞蹈家协会、安徽省文化厅、中共蚌埠市委、蚌埠市人民政府共同主办的第三届中国花鼓灯歌舞节暨蚌埠投资贸易洽谈会隆重开幕。安徽省人大常委会代理主任任海深，安徽省副省长唐承沛，中国文联副主席、中国舞蹈家协会主席白淑湘，中国舞蹈家协会分党组书记、驻会副主席冯双白，中国艺术研究院党委副书记杨化玉，中国艺术研究院舞蹈研究所所长罗斌等出席了开幕式。有关领导对蚌埠市委市政府非物质文化遗产的保护工作，尤其是花鼓灯所取得的突出成绩给予了充分的肯定。

    开幕式结束后，与会领导、嘉宾与各界友人一同观看了由濮存昕、蒋雯丽联袂讲述的大型歌舞诗报告——《大河之约》。此台晚会按交响乐模式谋篇，以歌舞为媒，并以讲述贯穿，由序曲《回故乡》引导出《淮河人的节日》《玩灯的人们》《歌飞云天》和《舞动神州》4个篇章，完结于尾声《好一个花鼓灯》。其间，乡镇、社区花鼓灯班子、解放军、大学生等6个表演方阵轮流登场，规模宏大，气氛热烈，对花鼓灯在民间的传承进行了全方位的精彩展示。晚会中，花鼓灯5代艺人（小至５岁，大到９７岁）欢聚一堂，翩然起舞。纯正的原生态舞蹈博得欢呼阵阵。《三大兰花》在经典之外推陈出新，让观众看到了原生态花鼓灯传承的希望；群舞《兰花与鼓架子》则在花鼓灯舞蹈创新上有了新的突破。让人耳目一新的是来自国外的多名歌手组成的“五洲唱响”，虽然国籍不同、肤色不一，唱出来的却是地地道道的蚌埠民歌。一群身着Ｔ恤仔裤、活力四射的少男少女也欢天喜地“玩儿”起了花鼓灯，这是北京舞蹈学院特意为此台晚会编排的剧目《我们的花鼓灯》。他们的演出集中展示了学院派花鼓灯的教学成果，在抓住花鼓灯传统精髓的前提下，对民间文化的都市化表达做了新的探索。“舞动神州”的篇章中，蚌埠市文化局以开放的姿态盛邀河北沧州狮舞、山东胶州秧歌、山西高台花鼓、陕西老腰鼓等汉族具有代表性的民间传统歌舞集中亮相，精彩纷呈的表演使观众陶醉于汉族民间舞蹈文化遗产的盛宴。近３个小时的歌舞晚会座无虚席，花鼓灯艺术的无穷魅力征服了各方友人。

    次日上午，一行人来到“中国花鼓灯第一村”——禹会区冯嘴子村，观看花鼓灯传统民俗活动——“抵灯”。大家尚未进村，便已闻人声鼎沸、锣鼓喧天；来到村中，只见屋前房顶人头攒动，一场由村民自编自演的花鼓灯歌舞竞赛拉开帷幕。怀远县和禹会区两地的灯班子同台打擂，恢复了花鼓灯传统“抵灯”的完整风貌。上至耄耋老人，下至幼龄孩童，人人拿出绝活，有夫妻同台，有祖孙献艺，几大花鼓灯班子更是各显其能、互不相让。花鼓灯火样的激情深深感染着在场的每一个人，让人体会到花鼓灯的保护绝不是单纯形式上的保护，它在方方面面的努力与呵护下，已经逐步回到了老百姓当中，又成为人们生活中不可割舍的一部分。

    下午三点，在锦江大酒店锦江厅，中国花鼓灯高端学术研讨会在冯双白的主持下举行。出席会议的人员有：蚌埠市人民政府副市长杨宏春，白淑湘、罗斌，中国舞蹈家协会副秘书长李甲芹、李淑芬，《舞蹈》杂志社社长赵士军，蚌埠市文化局局长谢克林以及花鼓灯播布区在花鼓灯表演、研究领域取得成就的专家和艺术家。杨宏春首先在致辞中充分肯定了花鼓灯保护所取得的成绩，表示会继续坚持政府的主导作用，在注重花鼓灯学术支撑的基础上保护传承。继而大家围绕花鼓灯保护所取得的成果、如何做好花鼓灯的传承、推动其申报联合国人类非物质文化遗产代表作以及研讨《大河之约》晚会等为基本议题展开热烈讨论。发言的代表既有长期从事花鼓灯各个领域研究的专家，也有曾经活跃在舞台聚光灯下的老演员，有高等学府的教授，也有长期在民间摸爬滚打坚持花鼓灯创作的艺术家。大家纷纷对花鼓灯保护7年来取得的成果给予充分的肯定，但也对花鼓灯的未来心存忧思。冯双白提出实践与理论如同鸟之双翼，应并驾齐驱应用于花鼓灯的保护与传承；罗斌与大家分享了他参与非物质遗产保护的经验，指出非物质文化遗产安身立命的根本是文化多样性的选择，而对花鼓灯的保护要遵循生态观念，遵循合理保护与合理发展的观念，注重优质基因的提取。赵士军表示，花鼓灯的保护、传承乃至发展需要有一种坚韧不拔的精神，需要坚守。谢克林在会议总结中对花鼓灯在中国民族民间舞蹈中的地位做了明晰的评价，对其发展的态势做了详尽的分析，就如何发展保护花鼓灯提出了具体方案，并肯定了此次会议具有的里程碑式意义；他还表示不会自满于目前花鼓灯的繁荣景象，对其的保护传承任重道远。最后，白淑湘即席表示：会尽最大努力为花鼓灯艺术跻身世界非物质文化遗产积极呼吁！