６月２4日，由吴琼领衔主演的大型原创黄梅戏舞台剧《严凤英》将在京隆重上演。20日下午，该剧在中国戏曲学院进行了正式彩排，上百位戏迷赶来为主演吴琼助阵。

    音乐响起，舞台中央的转台开始旋转，云雾萦绕的舞台大幕徐徐拉开，一群活力充沛的年轻人正在练功。伴着音乐，身着一袭白旗袍的“严凤英”缓缓走出，以回忆的形式开始讲述自己的故事。该剧通过对严凤英爱情、事业两条并进线的讲述，破译她的心灵密码，解读她对家庭事业的取舍，对黄梅戏艺术的执着追求。故事中的严凤英虽然经历了爱情的甜蜜和失落，经历了事业的大起大落，但整个故事却有意削弱激烈的戏剧冲突，而是以一种诗意的风格，运用唯美的舞蹈、抒情的唱腔和流转变换的灯光对严凤英的人生进行写意的展现。“从小严凤英大师就是我心中的偶像，一直以来，我都在期待有一天能将严凤英大师形象通过舞台形式展现在观众面前，在适逢严凤英大师８０周年诞辰的日子里，我得偿所愿，我想再没有什么比这更幸福的事了。”吴琼显得格外激动。

    １９７５年，自幼就显露出黄梅戏表演天赋的吴琼以优异的成绩进入安徽省艺术学校黄梅戏班，５年的刻苦训练学习后，她顺利进入了黄梅戏剧院。一次偶然的机会，吴琼在资料馆门口听到严凤英演唱的《三年日月浓如酒》，大师甜美、清亮的嗓音深深感染了吴琼，从此吴琼便有意无意地模仿起严凤英的唱腔风格，在主演《女驸马》时，无论是严凤英的声音还是身段吴琼都模仿得惟妙惟肖，无怪乎当时人们都称她为“小严凤英”。然而就在师长、家人、好友们都对吴琼的黄梅戏事业十分看好的时候，不安于现状的吴琼却做出了一个非常大胆的决定。１９９２年，吴琼毅然离开黄梅戏舞台，踏入流行乐坛。两年后，吴琼再次选择了离开。直到１９９９年，阔别舞台５年之久的吴琼复出了，回归到她人生之本的黄梅戏，是年，吴琼导演、主演了百集黄梅戏电视剧《戏缘》。吴琼坦言：“唱歌和唱戏对我来说好比手心手背，戏握在手心，歌贴在手背。”

    虽然经历了不同的艺术阶段，但骨子里热爱黄梅戏事业的吴琼心中一直深藏着一个“严凤英情结”。她说：“自打十多岁考进省艺校与黄梅戏结缘那天起，严凤英大师就成为我心中最好的学习榜样，我无数次在想，自己什么时候能够达到严凤英大师的境界。”此次，为了排演大型黄梅戏舞台剧《严凤英》，吴琼特意到严凤英的祖籍安徽采风。在此期间，吴琼先后来到严凤英曾经生活过的合肥、桐城、安庆，采访她的丈夫、儿子、同事、弟子，追寻这位传奇女子不平凡的艺术人生。最令吴琼感动的是，严凤英之子王小亚把母亲生前所写的日记和信件作为礼物转交给吴琼，希望对她的表演有所帮助。接过这份沉甸甸且弥足珍贵的礼物，吴琼热泪盈眶。“通过一段时间的采风考察和对这些日记、信件的反复解读，我可以更加准确地领会大师的内心世界，从而为我将严凤英大师舞台形象塑造得更加丰满提供了有力支撑。”吴琼感言道。

    吴琼认为，作为艺人，自己的性格与严凤英有许多相似之处。吴琼说，演严凤英是自己的一次突破，也是她对大师的一次重新领悟，大师也是人，在爱情的追求上和普通女人是相同的，但当艺术与爱情相抵触时，她毅然选择了艺术，这种追求是发自于她的内心，是她的内心对艺术追求的一种呼唤。为了让这部对自己戏曲人生具有重大意义的黄梅戏舞台剧《严凤英》尽可能完美地呈现在观众面前，几个月的排练，吴琼可谓废寝忘食，每天吃饭、散步、甚至是梦中，脑子里想的都是《严凤英》。排练中，吴琼数度落泪。当排演严凤英被丈夫误解时，吴琼悲从中来的表演更是丝丝入扣，泪水蓄满了眼眶，几乎让人忘记了这是在演戏。剧中为了表现严凤英受到打击，必须在黄梅戏与爱情之间选择其一时，导演设计了整台戏中最长的一段个人独舞。为了能把情绪失控、伤感彷徨的严凤英通过水袖舞展现在观众面前，吴琼可说下足了功夫，以至于有一段时间练得手都握不住筷子。对此，吴琼却笑言：“严凤英那个时代，各方面条件比现在要差很多，但却给我们留下了非常优秀的作品，只要能将《严凤英》很好地完成，吃这点苦根本算不了什么。”