“六一”儿童节期间，一台台各具特色的儿童剧在北京舞台上精彩呈现，其中既有中国儿童艺术剧院的《太阳鸟》、北京儿童艺术剧院的《宠物总动员》等国家级儿童院团的作品，也有地方和民营院团的剧作。近年来儿童剧作品和演出明显增多，如何让儿童剧更深入孩子们的心灵，吸引更多的孩子走进剧场，从儿童剧中得到更多欢乐和心灵养料，成为儿童剧创演者和研究者共同关注的话题。
保证品质 追求内涵
“最近几年儿童剧的市场越做越大，市场竞争压力也越来越大，前些年“六一”儿童节期间北京上演的儿童剧屈指可数，可这两年达到了二三十台之多。”北京儿童艺术剧院院长吴玉中说。
对于儿童剧的逐渐升温，业内专家有目共睹，面对儿童剧的“热”，专家们非常清醒，他们强调无论怎样发展，必须要保证的是儿童剧的品质、儿童剧的精神追求和对儿童成长的意义，追求儿童剧的内涵。“儿童剧对孩子有着潜移默化的教育作用，能够培养他们的审美情趣，丰富他们的情感和心灵。”谈及这些时，儿童剧表演艺术家连德枝想起了令她感动的一幕，“一次中国儿艺演出《小蝌蚪找妈妈》，剧中说当小蝌蚪长成青蛙的时候，青蛙妈妈就离开它到很远很远的地方去了。演出结束后一位妈妈问她四五岁的女儿青蛙妈妈去哪儿了，女儿说青蛙妈妈去世了，然后含着眼泪抱着妈妈说，‘妈妈我爱你’，母亲说，‘妈妈也爱你’，这就是儿童剧的意义所在。”同样，在吴玉中眼中，“儿童剧不是小儿科”，他认为一部戏可能影响孩子的一生，所以应该承载人类发展至今形成的一些核心价值观，如爱、勇敢、责任等，要把真、善、美传达给小观众们。
其实，如今绝大部分儿童剧作品都秉持着品质追求和精神追求，在今年“六一”儿童节期间上演的《太阳鸟》和《宠物总动员》中就很明显可以看出这点。据《太阳鸟》导演周文宏介绍，该剧改编自后羿射日的故事，整部剧从服装、舞美、灯光、音乐上，都营造了一股浓郁的中国韵味，比如开场时大幕上的“月亮门”、后羿身上的斜襟长袍、音乐中加入的民乐快板等等。在向孩子们展现我国古代文化的同时，也告诉孩子们要勇敢地面对错误、要爱护自然尊重自然规律、要团结协作等。而《宠物总动员》则进行了大胆创新，人偶同台，剧中演员不再隐藏在布景遮片背后，而与木偶一同出现在台前，让演员表演与人偶表演结合起来，用木偶和演员的肢体语言共同表现剧情的发展和人物心理。导演王炳然说，“在形式上吸引小朋友的同时，更重要的是我们通过讲述一只老鼠送一只狗回家的故事，展现了爱的主题，这才是戏的核心。”
避免说教 寓教于乐
教育意义固然重要，但儿童剧必须能启发孩子自己领悟，决不能生硬说教，要符合儿童的天性、心理和思维方式，让剧情吸引着他们去感受、思考，在不知不觉中领悟剧中蕴含的真谛。专家普遍认为，单纯地“哄”孩子开心很容易，但真正寓教于乐并非易事。中国艺术研究院话剧研究所所长刘彦君说，“儿童剧的编创者不能把孩子当成一个被教育的对象，高高在上地对他们进行说教，而要根据儿童的视角、喜好来进行创作。”连德枝则直接道出了儿童剧创作上的难度，她认为，儿童剧创作需要创作者亲身体验孩子的生活，了解孩子们的心理和思维方式，了解他们喜欢什么样的人物、故事，要思考如何在欢乐中让他们思考、理解，如何对生活进行艺术加工，进而深入浅出地呈现等等。同时，专家也纷纷指出，当前儿童剧的观众以低龄儿童为主，而且是在家长的带领下观看，所以，儿童剧不仅要吸引儿童，符合儿童的心理，也要让家长觉得物有所值，这样就让本来并非易事的儿童剧创作难度更大了。
一方面是儿童剧创作难度非常大，另一方面优秀的儿童剧创作者，尤其是编剧匮乏。其中的主要原因是，和电视剧、电影的编剧相比，儿童剧编剧的稿酬很低，而创作难度又大，对创作人才当然没有吸引力。这导致很多院团创演水平难以提升。曾获得“文华奖”的扬州木偶剧团此次带《白雪公主》《葫芦娃》两台剧目来京演出，演出团团长李天如说，虽然现在各地剧团都在演出儿童剧，但是质量却参差不齐，比如说《白雪公主》在全国就有四五十个版本，有好也有差。有些儿童剧质量很差，制作粗糙、台词经不起推敲，虽然这种情况属于少数也应引起人们关注。
开拓市场 推广普及
至于儿童剧编剧稿酬低的原因，则在于虽然儿童剧市场有所发展，但仅就现在的发展现状看，想靠儿童剧来获得像电影、电视一样大的经济回报仍然难以实现。“在儿童剧的市场开拓方面，还属于刚刚起步阶段，正在培育市场，各地儿童剧团也在探索着新的经营方式。”刘彦君说。连德枝希望在儿童剧院团走向市场的过程中，能在一定程度上得到政府的扶持，或者让大型企业与儿童剧院团结成对子，让企业在经济上支持儿童剧的发展，让儿童剧成为塑造企业形象、宣传企业文化的重要看点，而国家可以以适当免税的方式鼓励企业扶持儿童剧。在国家扶持、企业支持的同时，连德枝对于推广儿童剧还有一个想法，她认为由于对孩子有教育作用，儿童剧应该属于艺术教育的范畴，因此她希望让儿童剧能够像音乐课、美术课一样进入课堂。“这不仅可以让学校、家长、以及社会各界对儿童剧给予足够的重视，还可以培养孩子对儿童剧的兴趣，培养孩子的审美情趣，开发孩子与人沟通、团结协作、语言表达等方面的潜能。”
此外，专家指出，目前儿童剧的创演主要停留在城市，而且有些儿童剧的票价比较高，对于经济水平相对较低地区的数量更多的广大儿童来说，观看儿童剧仍是奢望。在短期内，儿童剧的市场不会延伸到经济水平较低的地区，所以只有在国家和各地政府的扶持之下，这些儿童才能有机会欣赏到儿童剧，让儿童剧为他们带去欢乐和感动。