一走进澳门青年交响乐团的培训中心，就可以看到乐团工作人员的忙碌身影，同时扑面而来的是浓郁的音乐气息。四周的墙壁上，张贴着乐团各种各样的演出海报，展现着乐团的演出任务之多和乐团的受欢迎程度，也告诉着人们乐团走过的一步步坚实脚印。中国文联全委、澳门青年交响乐团团长、理事长许健华很热情地带领记者参观了他们的培训中心。浑身散发着艺术气息的许健华举手投足之间都给人一种音乐的感觉。他介绍说，现在你感觉不出来，要是到了孩子们的休息日，这里可是热闹极了。家长们都带着孩子来学习音乐。记者看到，培训中心有两个大的排练厅，还有多个音乐教室。教室里整齐地放着各种乐器，许健华说，这些乐器都是乐团置办让孩子们用的。说起澳门青年交响乐团的发展和澳门音乐的普及、发展等问题，许健华的言语中有一些艰辛，但更多的是兴奋。
“澳门青年交响乐团至今已有１２年的历史，从一个全业余的青少年乐团发展到具有一定国际水准的交响乐团，这对澳门这样一个只有５４万人口的城市来说是难能可贵的。整个城市比较缺乏古典音乐的意识。要在这样一个城市中组织一个青年交响乐团实属不易，像大提琴、低音提琴和铜管根本就找不到会演奏的孩子。我们由免费为孩子们提供乐器和老师开始，一点一滴积累，慢慢地才有了今天的成果。”许健华向记者介绍起乐团的发展史。
１９９６年，作为澳门政府文化部门公务员的许健华与两位友人到澳门的中小学担任义务音乐老师。当时澳门有７所中学有管乐团，他们到各个学校去开课培训，在教学过程中逐渐萌生了组建一支青少年乐团的想法。“当时澳门只有一支非职业的室内乐团，青少年方面的音乐教育非常有限，考上大学音乐专业的学生屈指可数。”许健华描述着当时的情况。在共同努力下１９９７年澳门青年交响乐团正式成立，最初的乐队排练厅就设在一所中学内。所幸的是，乐团从一开始就得到了澳门政商名人的充分重视。何厚铧刚开始担任澳门青年交响乐团协会第一任荣誉会长，他在出任澳门特首后就改任该协会的荣誉赞助人。
但是乐团发展的道路是艰难的。当时除了许健华等发起者和参与者的一腔热忱，乐团并没有任何经费可言。许健华介绍说，刚开始还不是完整的乐团，因为像低音提琴、双簧管这样的乐器，全澳门都没人会。当时的办法是一方面向基金会申请经费买乐器，另一方面邀请香港等地的老师来教授这些乐器，慢慢普及。他邀请了一些香港的音乐教师来澳门义务教学，对全澳门２５岁以下的青少年开放，所有愿来学习的学生均为免费。刚开始的几年，乐团每年只能排练一首完整的交响乐，为的是让所有孩子进入乐团就接受正规的音乐培训。
１９９９年１２月澳门回归后，乐团的演出慢慢多了起来，也逐渐为澳门社会普遍了解并接受，各界人士越来越意识到，澳门青年交响乐团对本地学习音乐的青少年在提供乐团培训及演出机会、彼此交流经验、培养和提高他们欣赏和演奏音乐的兴趣及水平上能起到非常重要的作用，因此来自他们的支持也越来越多。澳门青年交响乐团协会现任荣誉会长廖泽云是澳门本地的一位企业家，了解到澳门青年交响乐团缺乏场地，他就拿出了工业大厦整层大约１０００平方米的空间给乐团做训练场地，而且不愿因此享受政府的减税优惠。许健华说，他这样做就是因为感觉到青少年艺术教育对一个城市、一个社会的重要性。也因为感受到澳门政府和社会各界的无私支持，澳门乐团至今仍然坚持非营利宗旨，立足澳门回报社会。
澳门青年交响乐团自１９９７年成立至今已举行上百场演出。除名誉音乐总监查伟革和本地导师外，乐团还曾与多位著名音乐家合作演出，包括俞峰、梁建枫、马骏一、叶树涵、冯启文、李少霖、姚桑琳、李传韵、谢楠等；而本地方面则有屡次赢得国际比赛奖项的廖氏兄弟、汪加、马步萌、洪思敏等。乐团成员向全澳门开放，只要年龄在２５岁以下，乐于参与训练，并有一定的演奏水准，都可以成为乐团一员。团员利用课余时间参加每周乐队训练，乐团定期还会举行海外来访大师班等活动。团员在来自香港演艺学院、香港管弦乐团、香港小交响乐团及邻近地区和本地老师教导下，学习个人演奏技巧和其他方面的知识，也培养了良好的个人品格和彼此合作的精神。许健华说，在每年的“周年音乐会”和“澳门乐坛新一代”大型音乐会，乐团都会演奏多首交响乐和协奏曲作品，从创会（１９９７年）首演的舒伯特《“未完成”交响曲》，到２００８年的门德尔松《意大利交响曲》，团员在他们不同的成长时期积累了难忘而宝贵的经历；多位出色的新秀经过大舞台的锻炼得到不断发展，甚至走上专业学习之路。
近年来，澳门青年交响乐团多次走出澳门，在澳大利亚、新加坡、泰国，以及中国内地的北京国家大剧院、深圳保利剧院演出。尤其值得一提的是２００８年５月２２日和２３日，乐团应邀作为首支来自中国的青年乐团参加第八届世界合唱音乐节，并与维也纳儿童合唱团同台合作在金色大厅和莫扎特音乐学院音乐厅演出。团员们在指挥查伟革执棒指挥下，演奏了苏佩的《维也纳之早午晚序曲》、何占豪的《龙华塔》及路易斯·白兰高的《亚兰迪祖》管弦乐组曲第二号序曲等节目。团员们出色的表现，赢得了全场观众的阵阵掌声。许健华说，乐团作为首支中国青年乐团应邀参加第八届维也纳与萨尔斯堡音乐节，那是他们第一次登上金色大厅和莫扎特音乐厅的舞台。两个演奏厅在国际音乐界很有名，由此打开了青交乐团到欧洲演出的良好开端。
为庆祝新中国成立６０周年和澳门回归祖国１０周年，澳门青年交响乐团举行了名为“拥抱祖国”的中国巡演，到广州、上海、北京等地进行了演出。许健华介绍说，此次巡演最初的想法是去葡萄牙进行演出，最终觉得在中国内地巡演更有意义。澳门一直以来对内地了解不多，回归后了解的渠道多了很多，但主要都是通过电视、报纸等间接的方式，这次让孩子们直接到内地，对于他们了解自己的祖国很有帮助，可以加深他们对于中华文化的认识。同时也可以向祖国人民展现澳门回归后年轻一代的艺术面貌，展示对祖国人民的热爱之情。此次中国巡演，澳门青年交响乐团在曲目上也作了精心选择。今年是门德尔松２００周年诞辰，为了纪念这位伟大的德国作曲家，乐团这次的巡演挑选了两首门德尔松的代表作品，包括乐团首席小提琴马步萌演绎的《e小调小提琴协奏曲》以及内地少有上演的《a小调第三交响曲》。
此次巡演除了演出世界各国的音乐作品外，澳门青年交响乐团还十分注意演奏澳门本地的原创音乐。许健华说，乐团委托澳门作曲家林品晶创作了反映澳门风情的作品《亚婆井之歌》，澳门青年交响乐团在“拥抱祖国”巡演中进行展现。亚婆井是澳门一处世界文化遗产，林品晶在乐曲中表达了对故乡的回忆和思念，用了一些民谣的元素，展现澳门的风土人情。
这次巡演，澳门青年交响乐团还特地把邓小平的家乡四川广安作为其中一站。许健华说，前往广安进行演出对于我们更是有着特殊的意义。这不同于任何一场在内地的演出，因为澳门是在邓小平提出“一国两制”后回到祖国的怀抱，对澳门的发展有着深远的影响。澳门的“８０后”、“９０后”的孩子们在广安了解了邓小平的生平事迹，看到了广安的发展，深刻认识“一国两制”的创造者邓小平。因此在演奏《春天的故事》时，孩子们不再像以前那样照着乐曲演奏，而是重新诠释，带入了更多的感情，更好地演绎了这首曲子，受到大家的欢迎。
澳门青年交响乐团的进步和成绩让人欣喜，乐团在澳门本土的音乐推动作用也相当明显。至今从乐团走出去的学生，已经有６０多人考上了专业的音乐院校。但许健华表示，从创办乐团到现在，乐团的宗旨一直不是以“专业”为标准。他们的目标就是普及、推广，为本地学习音乐的青少年提供乐团培训及演出机会，彼此交流经验，培养和提高他们的音乐欣赏兴趣和演奏水平，让更多的澳门青少年了解、学习交响乐。他们的最终目的不是为了音乐，而是为了给这些孩子增添一种人生的体验。许健华说，演奏交响乐，几十个人一起合作，要在合适的时候演奏出合适的音符才是对的；要与别人良好地合作工作才是有意义的。“我们希望学生们了解这个道理，而不仅仅是掌握一门乐器的演奏。让他们多交流、多体验，学会沟通、自立。这些都是在音乐之外，但却很有意义的事情。”许建华说。
许建华希望这支青年交响乐团的成功能够更加唤起澳门民众对青少年艺术教育的重视，他说：“澳门是一个以发展娱乐业为主的城市，孩子们中学毕业就可以在赌场里找到一份很优越的工作，在这种娱乐至上的大背景下，青少年精神层面的提升并没有得到应有的重视。我们乐团的成立，就是希望能够为本地的青少年打开一个进入艺术殿堂的大门，引起社会对艺术教育的关注。”