当２００余位各国杂技演员陆续登上舞台亮相，９位国内外滑稽艺术家扮演的“小丑”和５位美国气球造型艺术家簇拥着以沧州铁狮为原型设计的吉祥物“壮壮”穿插表演于观众中间，由文化部和河北省政府共同主办的第十二届中国吴桥国际杂技艺术节于１０月３１日晚在河北艺术中心嘉年华般的快乐氛围中拉开帷幕。全国政协副主席郑万通，文化部副部长周和平，本届杂技艺术节主席、河北省人民政府省长胡春华，河北省委副书记、石家庄市委书记车俊，河北省政协主席刘德旺，中国文联副主席、中国杂协主席夏菊花等出席了开幕式。

    郑万通宣布第十二届中国吴桥国际杂技艺术节开幕。

    胡春华、周和平在开幕式上致辞。开幕式由本届杂技艺术节组委会主任、河北省人民政府副省长孙士彬主持。开幕式后，一场精彩的欢迎晚会呈现在中外来宾面前。该晚会以优秀的杂技节目为核心，《诗画韵——蹬伞》利用旋动的花伞营造了一幅小桥流水的江南画卷，《圣斗·地圈》凭借卡通艺术元素和不断变幻的钻圈腾跃创造出一种崭新的舞台语汇，《转架单手顶》和《雏凤凌空——车技》中接踵而至的一个个高难度动作让观众领悟到了力与美的完美结合；此外，晚会还融合戏曲、歌舞为一体，展现刀光剑影和太极功夫的武术节目《武魂》、韵味十足的河北梆子《钟馗嫁妹》，以及描绘春之希望的《放风筝》、通过人表演皮影动作的《俏影人》两个舞蹈，也都让观众看得如痴如醉。

    据悉，本届杂技艺术节参与国家和节目数量创历届之最。从１１月１日开始，来自２２个国家和地区的２７个团体，为观众奉献上３２个参赛、展演节目。

    除比赛、展演外，本届杂技艺术节期间，主办方还将与中国杂协联合举行第六届国际马戏论坛，邀请国际马戏界知名人士、世界著名赛场负责人、专家学者和参会团队代表研讨杂技艺术的产业化发展问题，并举办第三届杂技商演项目洽谈会，为中外杂技演出经纪机构、经纪人、演出团体的交流合作、宣传推介、信息共享提供平台，以进一步拉动国际杂技演出市场。为更好地体现杂技艺术的公益性、群众性、互动性，使中国吴桥国际杂技艺术节成为雅俗共赏的艺术盛会，主办方还推出了马戏大篷专场演出、慰问联欢演出、公益专场演出、首届吴桥杂技文化旅游节等，使公众可以零距离感受杂技艺术的巨大魅力。

    １１月８日，本届杂技艺术节最高奖金狮奖将在闭幕式颁奖晚会上揭晓，届时石家庄市主会场的各项活动也将宣告结束，而沧州市分会场随即启幕，精彩演出会持续至１１月１３日。之后，主办方还将精选部分获奖节目在沈阳、哈尔滨、长春、大连、天津、徐州、昆山、杭州、苏州、宁波等２０个城市进行中国吴桥国际杂技艺术节获奖节目中华行全国巡演，这也是该杂技艺术节创办以来规模最大、场次最多、巡演城市最多的一次。