今年新年对在雪域高原家喻户晓的笑星土登而言极不寻常，在西藏电视台的新年晚会上，他与自己喜爱的相声表演艺术家姜昆合说了一段相声《姜昆开店》，为自己的艺术生涯画上了一个圆满的句号。抑制不住内心的激动，土登于2月25日（藏历新年初一）提笔给中共中央政治局委员、书记处书记、中宣部部长刘云山写了一封信，用最真挚的感情表达了对艺术、对人民的热爱。土登感到，多年的愿望实现了，这次合作开创了西藏曲艺史的三项纪录：体现了汉藏艺术家之间的团结和亲密无间的友谊；汉藏双语合说一段相声，跨越了语言的障碍；开创了汉藏演员合说相声的先河，为今后的合作奠定了基础。刘云山同志见信后，立即请姜昆转达他对土登的问候，祝土登身体健康，艺术青春永驻。
土登，74岁高龄的老人，为新中国的曲艺事业，为藏语相声，为拉萨的曲艺队默默奉献了将近60载！
1941年，刚满7岁的土登被剃光了头发，穿上袈裟在拉萨功德林寺庙学念经。在寺庙的4年里，他曾细心聆听民间艺人说唱《格萨尔王》，听得如痴如醉，从此他的一生与艺术就再也分不开了。
12岁开始学艺的土登最初学的是藏戏，后来到拉萨市歌舞团跳过舞，还会扬琴等乐器，2008年奥运会期间在“祥云小屋”说唱了一个月的《格萨尔王》……称得上是艺术上的多面手。藏族说唱中本没有相声，只有卡夏、协给巴与之类似，但它们只是即兴表演，互相逗乐，没有文本。上世纪60年代，针对拉萨的交通状况，罗桑多吉模仿侯宝林的《夜行记》，开创了藏语相声。土登潜心向其学习，最终成为藏语相声发展的助推手。
1979年第四次文代会期间，土登作为西藏唯一的代表被推荐参加了中国曲协第二次代表大会。回到拉萨后，土登觉得既然自己是曲协的会员，理应积极在西藏开展曲艺事务。当时身为歌舞团团长的土登组织了曲艺队，而这个曲艺队在建立之初，也受到很多非议。有人在背后非难：“你是歌舞团的团长，又不是曲艺团的团长，搞什么曲艺队！”更有甚者抱怨：“这不是正事不做，领着大伙搞歪门邪道吗？”顶着压力和指责，土登矢志不渝地带领着一帮同事干劲十足搞创作，搞演出，相继推出了一大批群众喜闻乐见的优秀相声，如《治穷致富》《古城新貌》《醉酒》《四不像》《谚语的海洋》《扎西巴热》等。60年来，土登和他的作品影响了几代西藏人。
现在，早已辞去拉萨市歌舞团团长职务的土登，为了培养藏语相声接班人，还在日复一日地辛勤工作着。他跟团里说：“凡是下乡演出，一定叫上我。”西藏地域广阔，牧区分散，曲艺队到乡里演出，周边各村的牧民自带干粮一大早骑着马、开着拖拉机或者徒步赶来看节目。西藏一些牧区条件相当艰苦，有的甚至还没有通上电，看不到电视，文化生活很贫乏，广大农牧民非常欢迎曲艺队这样的演出形式。演员和观众共同度过难忘的一天后，农牧民们通常会给演员端上自带的青稞酒以表感激之情。为了不给乡里添麻烦，曲艺队自带行李、道具、干粮，到各乡巡回演出可达两个月之久。为了让大多数牧民都能看到演出，他们还下到偏远的村庄。为了保证演出的质量，土登对每个队员都提出了严格的要求：认认真真、完完全全地投入。节目中出现一点纰漏，他们都会向不辞辛苦赶来的观众道歉，重新演出。土登和他的队员们成了广大农牧民最喜爱的朋友。自治区的领导曾多次称赞下乡演出，表示十次会议精神传达都不如一次演出效果好。土登记得他的第一个相声作品《醉酒的坏处》，在模仿侯宝林的《醉酒》基础上，对作品进行地域化、民族化改变后，反响很好。演出后，观众就对他说：“今天你表演的就是我爸爸醉酒后的所作所为，他听后感到深受教育。”土登就是藏民心目中的常青树，每次下乡，广大群众都会问：“土登和米玛拉（土登的搭档）来了吗？”然而在繁忙的工作之后，土登内心却无限焦灼。没有经费，车子的油钱、演员的吃住没有着落，下乡谈何容易。土登奔波于自治区政府和拉萨市政府之间，他得申请经费，他希望下乡活动能深入，让最偏远地区的农牧民也能看到他们的表演。
曲艺队的后继无人问题也让土登忧心忡忡。15个人组成的曲艺队，60岁以上的6人，50多岁的6人，30多岁2人，20多岁的1人。年纪大的想退休还退不了，身体状况每日愈下也得坚持。年轻人的工作重心放在歌舞排练上，只有闲暇时才会来排排曲艺节目。“民族艺术精华如果失传了，必将成为西藏人民的一大损失。”可是这一民族艺术具有极强的地域性和历史性，挑选藏族相声接班人显得困难重重。年轻演员必须具有说唱艺术的基础，精通藏文与汉语，具备表演素质，具备语言技巧。土登在苦苦寻觅。
去年年底，接班人的问题在土登的呼吁下终于有了眉目。经过严格的考试，有12个新人即将进入曲艺队，只等编制的最后落实。这12人中既有中专生，也有西藏大学的大学生，“我们老一辈的艺人没有什么文化，新鲜的血液有知识，有干劲，创作演出就能并行。”这些新人多数在朗玛厅（拉萨人最爱去的娱乐场所，展示的是西藏的风情歌舞）弹唱过，功底很扎实。土登说：“这次的合作让年轻的相声演员备受鼓舞，原本对相声前景担忧的他们现在充满了信心。今年适逢新中国成立60周年，又是百万农奴庆翻身解放50周年，我们曲艺队正积极准备，向祖国献礼，希望在于年轻人。”
如果年轻人能接过班来，土登也能像同龄的老人一样安享天伦之乐，不必那样的操劳。“我们的曲艺队以后就能给西藏边防部队演汉语节目了，说不定藏族相声能出现在中央电视台相声大赛中……”土登在憧憬着也许这一切并不遥远。