大连市文联的诞生、壮大和繁荣始终与大连市的革命和建设事业紧密相连。1948年9月，尚未公开的中共旅大地委成立文艺工作委员会，为大连市文联的前身关东文协诞生做好了思想和组织上的准备。１９４９年１月１６日，关东文艺工作者协会召开成立大会（后改称为旅大文艺工作者协会），正式成立关东文协，从此开始了大连市文联的发展征程（1981年旅大市人民政府更名为大连市人民政府）。

    ６０年来，大连市文联策划和开展了一批有声势、有影响的文艺活动，有力地配合了党和政府的中心工作，为社会营造了良好、和谐的文化氛围，使文联组织的社会影响力显著提高。文联在重大节庆纪念日，举办了一系列文艺演出、展览、研讨、交流活动。组织开展了文艺演出进企业、进农村、进工地、进军营、进社区、进学校“六进”活动，举办社区合唱比赛、社区书法展览、新农村文艺主题征文、走进重点工程慰问演出、为农民工募捐义演等公益文化活动。在历次抗灾救灾重大斗争中，尤其是在１９９８年抗洪、２００３年抗击“非典”以及２００８年抗震救灾中，市文联积极组织文艺创作和赈灾义演义捐，鼓舞振奋民心，发挥了文艺的特殊作用。

    市文联承办或联办了全国农村题材短篇小说座谈会、全国歌曲创作研讨会、全国第四届摄影理论年会、２１世纪中国曲艺论坛暨精品展演等十几项国家和省部级活动。市文联及各协会还承办和联办了“打造文化大连”系列活动、大连文艺论坛、电视摄影艺术模特大奖赛、面向全国的爱大连唱大连歌曲征集、大连国际艺术博览会、新人新作和原创作品展演、“百花颂春”大联欢、“感动大连”美展、“金秋颂和谐”文艺主题活动月等大型活动，有的活动持续数年，已成为人民群众喜闻乐见的品牌活动。

    ６０年来，大连的作家、艺术家共获得省部级以上文艺奖项１８００余个，其中国家级奖项５５０余个。市文联还坚持像抓创作一样，狠抓大连文艺队伍建设，启动人才培养工程，培养选拔青年文艺人才，文艺队伍不断发展壮大。

    《这是一方沃土》《大连文化论集》《世纪之交的大连文艺》等众多文艺评论集相继出版，特别是征集整理编辑出版的《纪念大连解放６０周年·大连市优秀文学艺术作品选》１７卷，收录了大连解放以来１２９３位大连作者的２０３８篇（幅）优秀作品。１９８７年开始的大连市文艺奖评选已历经10届，产生了１９位大连文艺最高奖“金苹果”奖获得者、４８４部优秀文艺作品、２５个特别奖，２００２年又增设文艺新人奖，先后有３２名青年人才获奖。

    市文联广泛开展文艺交流，积极实施“走出去、请进来”的战略，不断拓展交流渠道。国际交流方面，据不完全统计，改革开放３０年来，大连市文艺工作者的足迹遍及五大洲６０余个国家，演出８８００多场，展出书法、美术、摄影、民间艺术作品２２００余件。还接待了美国、俄罗斯、日本等国的多批艺术家来连交流考察采风，并举办学术研讨活动。此外，大连市文联还举办了多项有国际影响的文学艺术活动。

    大连市文联自成立之初就把加强文联机关建设作为一项基础性工作常抓不懈，把组织联络工作作为开展工作的主要内容，在“联”字上下功夫，使文联成为全市文艺工作者的温馨和谐之家。市文联还拓宽了服务领域，通过开通大连文联网，改版《大连文艺界》，为作家、艺术家聘请法律顾问进行维权，与新闻媒体联手推介和宣传本地作家、艺术家及其作品，帮助会员举办个人展览、演唱会和出版专著等举措，增强了文联机关的亲和力和吸引力。

    随着事业发展，市文联自身实力得到加强，已拥有２１个团体会员、４３个二级学会、３个下属单位、一刊一网两个阵地。大连画院在改革中发展，在大连和省内外书画界颇有影响；大连影视艺术中心创作生产的多部电视剧在国内外获奖并在中央电视台一套黄金时间播出；大连文联文学艺术培训学校发挥优势，突出办学特色，荣获大连市诚信学校称号；文联组织的音乐、舞蹈、书画大连地区考级活动已有５万余人次参加，获得很好的社会效益和经济效益。

    市文联和协会的覆盖面和工作面进一步扩大。目前大连市已有7个区、市、县和两个行业相继建立了文联组织，瓦房店市太阳办事处、中山区桂林街道分别建立了文联。区、市、县、行业文联作用进一步发挥。