南京市文联成立于1949年11月20日，与共和国同龄。南京的文学艺术是和党、和人民共命运、同休戚的。
南京市文联作为市委、市政府联系文艺家的纽带和桥梁，团结带领广大文艺工作者，坚持贯彻党的文艺方针，繁荣文艺创作，取得了令人瞩目的成就。
南京的文化底蕴深厚，文艺创作实力雄厚。在我国社会主义建设的各个历史时期，市文联带领广大文艺工作者，创作了无数催人奋进的好作品。改革开放以来更是创作繁荣，大奖频频。
从上世纪80年代起，南京电视台摄制了《伟人周恩来》、《风雨钟山路》、《邓颖超》等重大历史题材纪录片，并多次荣获大奖；韩冬的长篇小说《扎根》获首届世界华文文学大奖；祁智的小说《芝麻开门》获“五个一工程”奖；李伶伶的文学传记《梅兰芳全传》获第十三届中国图书奖金奖；孙玉亭的电视文学剧本《金陵子潮》获第四届中国戏剧文学金奖；傅宁军的《吞吐大荒：徐悲鸿寻踪》获第五届全国报告文学大奖……这些优秀作品充分显示了南京文艺家的创作实力。
这些作品的成功之道是：坚持百花齐放、百家争鸣的方针，坚持贴近实际、贴近生活、贴近群众的原则，弘扬先进文化、反映时代精神、体现南京特色。
60年来，文联事业稳步推进、会员队伍不断发展壮大。南京市第一次文代会召开时有会员735人，第二次文代会有887人，第三次文代会后，“文革”到来，南京市文联被撤销。1978年开始筹备恢复文联，1980年第四次文代会召开时，会员减少为540名。2007年第八次文代会召开，全市文艺界共有市级会员4087人，省级会员1608人，国家级会员409人，同时还有13个区县文联和13个企业文联作为市文联的团体会员。
市文联一直在努力打造“有规模、有影响、有特色、有效益”的品牌活动。继闻名全国的“作家签约”成功开展后，南京市文联主办的一年一度的“金陵五月风”文学艺术节是又一个品牌亮点，至今已成功举办了3届，成为全市人民家喻户晓的文艺活动，并被市委、市政府定为全市十大节庆活动之一。“金陵五月风”文学艺术节是文化惠民工作的具体体现，每一届艺术节期间，都要举办演出、展览、研讨活动40多个，省、市乃至全国的文艺名家应邀参与各项活动，大大提高了文学艺术节学术品位；市区县文联、企业文联，市各文艺家协会和相关单位共同参加联办，有近20万民众参与其中，切实发挥了文学艺术凝聚力量、提振信心、促进和谐的重要作用。
南京市文学艺术奖是市委、市政府设立，由南京市文联承办的文学艺术专业奖项。从1992年首次评选以来，该奖项经过不断总结完善，已进行了6届文艺奖的评选。据统计，我市在文艺创作上卓有成就的文艺家共有500多人次获得此奖，20多家文艺单位获得过组织奖。该奖项在发现优秀人才和促进优秀作品的不断产生方面发挥了独特的作用，受到广大文艺工作者的欢迎和好评。市文联和市作协还于2002年恢复了中断十余年的金陵文学奖的评选，南京作家踊跃参评，共有近70部作品获奖。
作家签约制是南京市文联为鼓励全市文学创作，促进多出精品佳作所实施的一项举措，是文联的品牌工作之一。从1996年首创至今已经坚持了13年，共有100多人次参与签约。市文联还出台了《关于嘉奖获奖签约作品的办法》和《关于对重点签约作品创作予以扶持的暂行办法》，对精品文艺创作给予扶持和奖励。为引导艺术家深入生活，市文联还加大了对采风的投入，出台了《市文联关于采风活动的若干意见》，对协会的采风也给予补贴。近5年来，市文联共组织了约70批1300人次文艺家赴工厂、农村和革命老区采风，并强调采风与创作相结合，不断提高采风活动的实效性，举办了《楚国神韵》、《大壑云深》、《闽西风情》、《晋中印象》等采风成果汇报展。
市文联对所属事业单位进行人事制度和分配制度改革，实行目标管理，大大激发了发展活力。南京美术馆自开馆以来举办200余场展览。市文化艺术交流中心在文艺培训和艺术交流方面也取得了可喜的成绩。《青春》杂志则始终坚持既定的办刊宗旨，不断强化自主经营能力，努力提高办刊水平，推出了一批文学新人。
1978年以来，伴随着国家的改革开放，南京市文联的工作思路也在随同社会的发展不断调整。从1986年开始，南京市文联开始筹建区县文联组织。经过20年的努力，全市13个区县全部成立了文联。各区县文联成立后，如何进一步加强基层文化建设，提高广大人民群众的精神文化生活质量，推进小康社会、和谐社会的建设，是我们面临的重要课题。市文联向区县文联明确提出“将基层文联建设的触角全面深入镇和街道”的要求。至今，南京市已建立镇和街道文联20个，市、区县、镇和街道三级文联组织已成规模，一些重大活动采取三级联动的方式，在全市的影响力日渐增大。基层文联是市民“家门口的文联”，他们的文化艺术活动可直接惠及基层群众。
在南京市文联成立60周年之际，我们回顾总结过去，为的是创造更加美好的未来。对于未来，市文联已经有了许多设想：要努力打造一批魅力独特、流芳百世的艺术精品，培育一批独领风骚、享誉全国的名人大家，促进文艺事业的大发展大繁荣。