“歌咏之城”授牌仪式演出现场。王晓光 摄
“这是我们36年来持之以恒推动群众歌咏活动发展的结果，也是对威海市群众歌咏活动今后发展的极大鼓舞。”日前，威海市被山东省文联、山东省音协授予“歌咏之城”称号，成为目前山东省唯一获此荣誉的城市，威海市文联党组书记于加林对此感到非常激动：“这是威海市文艺界在新中国成立60周年之际得到的最好的奖励，我们更要为伟大的祖国和美好的生活歌唱！”
实际上，早在2004年威海市环翠区就被中国音协命名为全国唯一的“歌咏之乡”，成为威海市在山东省乃至全国具有重大影响的文化品牌。而这些成绩的得来，很大一部分则应归功于“5·23群众歌咏活动”36年来不间断的组织举办和日益蓬勃壮大。
“1974年5月23日，以纪念毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表32周年为契机，威海市文化馆举办了威海市首届群众歌咏大会。36年来，发轫于此的‘5·23群众歌咏活动’历经精心打造，这朵扎根在群众艺术土壤里的奇葩，已成为威海市标志性的文化活动和音乐盛典。”于加林说，“这一活动的发起者邹树君，因为多年来任劳任怨、呕心沥血地为群众歌咏活动奔波劳累，已经离开人世，在2007年12月被中宣部、中国文联和中共山东省委推为‘文艺工作者的楷模’，但歌咏活动仍在，而且要更加发扬光大。”
据威海市音协主席、市文联办公室主任毕少军介绍，每年“5·23群众歌咏活动”期间，在威海市的大街小巷、楼宇院落里，随处可见的群众自发性的文艺活动也在如火如荼地进行。“全市城乡群众性文娱活动在歌咏活动的影响带动下有了长足发展。乐海飞歌合唱团、夕阳红合唱团、大风车少儿合唱团、老年体协合唱团、侨乡合唱团、国税局合唱团、公安合唱团等20多个群众业余合唱团相继成立，其成员和活动场所遍布机关、学校、企业、社区和军营。各行各业自发组织的不同规模、不同主题的歌咏比赛活动也常年不断。每年进入5月份，全市群众性歌咏活动便达到高潮。各种形式的演唱会、歌咏会、歌咏比赛此起彼伏，连续12届的广场纳凉晚会每年持续时间长达4个多月，参与群众歌咏活动及其他文艺活动的人数达5万余人。”毕少军说。
在“5·23群众歌咏活动”的影响下，各种各样的群众文化活动在威海市各地普遍展开：荣成市的每年百场“群众文化广场文艺活动”，乳山市坚持14年不断、每年历时3个月的“消夏文艺晚会”，文登市遍及市区乡镇的“百姓放歌、唱响文登”活动，高技术产业开发区每年举办的“瀚海情纳凉晚会”，经济技术开发区连续9年、每届历时半年的“皇冠之夏纳凉晚会”等，已成为威海市各地群众文化的重要品牌活动。环翠区在坚持每年举办“5·23群众歌咏活动”的基础上，又于1991年创办了“威海之夏纳凉文艺晚会”，惠及全区各行业、社区和乡镇。
遍地开花的群众活动，激励着当地音乐创作者。多年来，围绕着群众歌咏活动，威海市先后举办了指挥班以及基础乐理、歌词创作、作曲、声乐、合唱等各种音乐培训班，培养了大批群众歌咏骨干。“30多年来，从威海市群众音乐培训班走出各类音乐人才几千人，这些音乐人才有农民，也有工人，分布在威海市的各个基层单位，成为威海市群众性音乐文化活动的传播者。”于加林说，“在威海市、山东省乃至全国音乐界具有较高知名度的戚建波、曲波、夏树忠等人，正是从‘5·23群众歌咏活动’这片园地上走出来的，他们为推动群众性文艺事业的蓬勃发展发挥了积极的作用。全市文艺创作由少到多，领域逐年拓宽，档次逐年提高，创作的作品经过多次打磨，精品迭出。歌曲《中国娃》、《常回家看看》、《咱老百姓》获全国‘五个一工程’奖，30多件作品获省、市级精品奖。”
毕少军表示，如火如荼的群众歌咏活动，逐渐成为威海市的文化名片，不仅将威海市健康和谐、团结向上的城市形象展示给全国，而且展示给世界。在“5·23群众歌咏活动”的吸引下，先后有10多个国内外艺术团体前来威海市考察和演出交流。2003年，东北亚经济论坛在威海市召开期间，韩国民间艺术代表团主动和环翠区委宣传部、区文化局联系，举办了一场韩国歌手李贞贤演唱会。这些国际文化交流活动，大大提高了环翠区和威海市的知名度和美誉度。
“‘5·23群众歌咏活动’之所以有如此强大的生命力，其主要原因就在于它不变的主旨——文艺为社会主义服务，为人民大众服务。”于加林说，“‘5·23群众歌咏活动’的演出形式在不断变化，演唱水平在不断提高，但其歌唱的主题却从未改变，那就是：歌唱党、歌唱祖国、歌唱社会主义美好生活。”于加林表示，“歌咏之城”的荣膺，是对威海市36年举办“5·23群众歌咏活动”的最高褒奖，是对威海市几十年来风起云涌的群众歌咏活动的充分肯定，这将进一步推动威海市人文城市建设，彰显历史文化底蕴，不断提升城市文化品位。群众歌咏将以它强烈的艺术感染力和广泛的参与性，进一步激发全市人民更广泛地参与文化艺术活动，享受文化建设成果的热情，为加快建设“创新开放幸福宜居现代化的新威海”产生深远的影响。