赵之谦（1829—1884），浙江绍兴人。初字益甫，号冷君；后改字撝叔，号铁三、憨寮，又号悲庵、无闷、梅庵等。所居曰“二金蝶堂”、“苦兼室”，官至江西鄱阳、奉新知县，工诗文，擅书法，初学颜真卿，篆隶法邓石如，后自成一格，奇崛雄强，别出时俗。善绘画，花卉学石涛而有所变化，为清末写意花卉之开山。篆刻初学浙派，继法秦汉玺印，复参宋、元及皖派，博取秦诏、汉镜、泉币、汉铭文和碑版文字等入印，一扫旧习，所作苍秀雄浑。青年时代即以才华横溢而名满海内。他在书法方面的造诣是多方面的，可使真、草、隶、篆的笔法融为一体，相互补充，相映成趣。赵之谦曾说过：“独立者贵，天地极大，多人说总尽，独立难索难求。”他一生在诗、书、画、印上进行了不懈的努力，终于成为一代大师。
赵之谦是继邓石如之后在小篆上又一位有创新的书法大师。所作篆书受包世臣《艺舟双楫》中推崇北碑以及“钩捺抵送，万毫齐力”的主张，在邓石如的基础上掺以魏碑笔意，具有无与伦比的独创性，激烈动态的笔触中蕴涵着微妙智慧的笔法。循着赵之谦身世不遇的人生轨迹，努力捕捉其性格特征、创作情绪、心理活动，从而对其北魏造像法入篆（仅指小篆）探微，以获得对其书风的全面理解和有益借鉴。
一、精心研习，以北魏造像法入篆，法备理通
刘勰（《文心雕龙·才略》）曰：品藻流别，有条理焉。朱履贞在《书学捷要》中指出：学书未有不从规矩而入，亦未有不从规矩而出。赵之谦以北魏造像法入篆与当时众多有影响的书家掀起碑学之风，与其身世、性格特征均有关联。包世臣在《艺舟双楫》中就极力推崇北碑，对南北朝碑有“十美”的评述：“古今之中，唯南碑与魏为可宗。可宗为何？曰有十美：一曰魄力雄强。二曰气象浑穆。三曰笔法跳越。四曰点画峻厚。五曰意态奇逸。六曰精神飞动。七曰兴趣酣足。八曰骨法洞达。九曰结构天成。十曰血肉丰美。是十美者，唯魏碑南碑有之。”康有为《广艺舟双楫》赞曰：“凡魏碑，随取一家，皆足成体。尽合诸家，则为具美。”特别是唐初几位楷书大家如虞世南、欧阳询、褚遂良等，都是直接继承智永笔法取法六朝的。同时“六朝长处在落落自得，不为法度拘局”（何焯《义门先生集》）的书写特点也正好迎合了赵之谦不受拘局及自由放达的性格，赵之谦的北魏造像法入篆可谓法备理通。
所谓北魏造像法，是指北魏时期当朝大力提倡佛教而开凿的各类造像题记笔法，是北魏的书法宝库，具有鲜明的艺术特色。由于造像规模大，题记数量多，工匠们采取直刀切入的方法刻凿文字。主要表现在用笔以侧锋取势而造成的方笔效果，横画尤为突出，不讲究逆入平出，亦无回锋，至笔画末端便戛然而止。这种字体，行笔迅起急收，点画峻利，转折处多以侧锋取势，具有内圆外方、钩超力送、撇捺重顿之特点。
清代善篆书者以邓石如为第一，在赵之谦的时代已成定论。其他如王澍、钱坫、孙星衍等篆书高手，皆重玉筋篆，乏变化，不合赵之谦性格，故不为赵所重。赵之谦的篆书在初习邓石如隶法作篆的基础上，深入研究造像题记与摩崖刻经之笔法，取丰碑和造像记的方峻棱厉、墓志铭的蕴藉妍美、摩崖书的雄伟奇绝，巧妙地融为一体，形成了别具一格的结构美。他在以北魏造像法入篆时，抓住篆书的起讫处以造像之方法起笔、收笔，在提按中使锋芒得以微妙地显露，其间气机流宕，这种巧妙的糅合、酿造，正是赵之谦追求的匠心所在。
二、师古不泥，以离俗自歌的性格写篆，别具一格
赵之谦的篆书历来众说纷纭，褒贬不一。康有为在《广艺舟双楫》中说，“赵之谦学北碑，亦自成家，但气体靡弱，今天下多言北碑，而尽为靡靡之音，则赵撝叔之罪也”。张宗祥在《书学源流论》中评价：赵得力于造像而能明辨刀笔，不受其欺；且能解散北碑用之行书，天分之高，盖无其匹。独惜一生用柔毫，时有软弱之病。王潜刚《清人书评》中说，赵之谦“篆书曾见数幅，用笔轻隽少沉着，未尽平直。且以刻印之法写篆，印人之习往往如是，终究有风姿而少古意”。向焱在《妻岳楼随笔》中的评价较为客观：“赵初师颜平原，后深明包氏钩捺抵送、万毫齐力之法，篆隶楷行，一以贯之，故其书姿态百出，亦为时所推重，实亦邓派之三变也，而论者至指为北碑之罪人。则又不免失之过苛。”沙孟海《近三百年的书学》论道：把森严方朴的北碑，用婉转流丽的笔法行所无事地写出来，这要算赵之谦第一副本领了。他也是取法邓石如的。不过他没有邓石如那般魄力，所以他的作品，偏于优美一方面，拙的气味少，巧的成分多，在碑学界，也不能不算一种创格，虽然有好多人不很赞重他。
按照正统的中锋笔法的标准来衡量，赵之谦用笔可谓“不合古法”。但正是这种离俗自歌的独特性，使赵之谦在继承和发展邓石如书法的基础上成功地融入北碑造像法，充分展示其非凡的创造力，使线条的书写性格得到凸显。尤其是其代表性的“折锋”，不像一般逆着下笔的“折锋”，而用顺着下笔的“折锋”来处理起笔，因此产生了强烈的立体感，极富装饰性。
对于赵之谦气体靡弱的问题，笔者认为，赵之谦作为一代书法大师，并非无法做到笔力倔强张扬，而是意在摈除碑版中的刚戾之气，矫正当时学碑易见的作字积习，由形势转向韵致，由俗返雅。这也许正是赵之谦的性情使然。清刘熙载《书概》云：“书，如也。如其学，如其才，如其志，总之曰如其人而已。”赵之谦天资敏锐，学问品德极高，据蔡冠洛《清代七百名人传》记载：“自两岁即能把笔作书，读书过目不忘，又好湛深之思，故凡经史百家、名物之赜、性道之微，无不博览旁通，得其穷要。既治许氏说文解字，又博求商周吉金，汉后隋前诸乐石，以穷六经之支流正变。古文奥衍，与周双庚以奇古相尚，晚与江都汪中、仁和龚自珍、邵阳魏源为近。骈文尤伟丽，有六朝人风度。”而赵之谦“独立者贵，天地极大，多人说总尽，独立难索难求”的道白正好透出其不死守一法，更不拘于某家某体，甚至某碑的性格。
赵之谦54岁时为弟子钱式临《绎山碑》册时道出了他内心写照：“《绎山刻石》北魏时已佚，今所传郑文宝刻本拙恶甚。昔人陋为钞史记，非过也。我朝篆书以邓顽伯为第一，顽伯后近人惟扬州吴熙载及吾友绩溪胡觰甫。熙载已老，觰甫陷杭城，生死不可知。觰甫尚在，吾不敢作篆书。今觰甫不知何往矣。钱生次行索篆法，不可不以所知示之，即用邓法书绎山文，比于文宝钞史或少胜耳。”从文中我们不难看出赵对邓的师承与崇仰。然而，赵却不死守邓法，而是化人为己用。他甚至毫不掩饰地对书法上的天分、人力与邓、包、吴作比较：说邓石如，天分四人力六；而包世臣天分三人力七；吴让之天分一人力九；自己则是天分七人力三。凭天分则在诸人之上。他甚至认为经过努力，除却“起讫不干净”五字病，则有邓、包诸君不能到者。我们循着他的内心活动轨迹，不难看出其师从邓石如，但绝不拘泥于邓，而是要超越邓。可见，书法风格充分体现了书家的性格特征和精神情感。
三、富于创造，以巧妙的结构作篆，形美感目
赵之谦复杂深邃、刚毅不屈和雄浑奇崛的书风、巧妙的结构给人以心灵的感动。纵观赵之谦的书法具有庄严雄伟的气派,他用笔横轻竖重,笔力雄强而有厚度；在结构上方正茂密,方中呈圆。竖笔向中略呈弧度，刚中有柔，富有弹性感，兼以笔画重，力足中锋，更增加他那气势宏大、圆润浑厚的美感。其篆书作品，有时虽然有些渗墨现象，但其锐利的笔锋所表现出来的美妙感觉，不得不令人拍案叫绝。
理论界通常把赵之谦的书法生涯划分为形成、转型、充实、完成4个时期。30岁左右学习颜真卿的书法是起步期。其间倾心准备科举考试的姿态在书风上也有所体现。三十五六岁是转型期，书风稍见方劲，接近石刻。他的热情和雄心把间架结构的“法”作为第一要义，不局限于学术性很强的唐法，开始涉猎北魏时期的书法；受邓完白入室弟子包世臣所著《艺舟双楫》的影响，创造出了被称作赵之谦北魏书法的独特新体。从50岁左右一直到晚年是完成了独创的书体，并发扬光大的时期。入笔常以方笔，行笔时又多有提按，收笔时有出锋，故笔画既显得婉曲有姿媚，又不失刚健有力，将结构美化到了一个极致。
有灵有肉的生命形态，如果没有内在的风神韵味，而徒备其表，就无美可谈。王僧虔《笔意赞》提出：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者方可绍于古人。”鲁迅先生说过，书法具三美：“意美以感心；音美以感耳；形美以感目。”赵之谦篆书窄长的形态所表现出的美感，仿佛一个秀丽的女子跳芭蕾舞般婀娜多姿，又不失力度。古代书家一致主张“为书之体，须人其形”。我们从篆书窄长的形态美中悟到了芭蕾舞演员把足尖踮起的内涵。篆书作为长形的艺术造型，把刻画的重点放在上部，这种上密下松的布局，正可从人体的结构中找到启示，从而对篆书结体去作更加完美的黄金分割。
四、自由放达，以只将艺事视为小道的心态构篆，气韵生动
赵之谦一生追求仕途，虽然身世不遇、生活坎坷，但始终没把艺术作为生存的手段，只将艺事视为小道。其艺术态度正如孔子所说，“行有余力，则以学之”。他曾调侃道：“何道州书有天仙化人之妙，余书不过着衣吃饭凡夫而已。”这反倒使他放得开，即以一种较轻松的甚至“玩”的心态对待艺术，少有顾忌，少有程式，少有拘束。如他在44岁时，一经吏部选中，就“画不多见”，对于篆刻更是“暂不奏刀”了，唯以书法为日常应酬。
赵之谦书论不多，在他的《章安杂说》中的一句名言对于当前倡导“民间书法”者，不啻为天籁之音。他说：“书家有最高境界，古今二人耳。三岁稚子，能见天质；绩学大儒，必具神秀。故书以不学书不能书者为最工。”三岁稚子有自然本性，而绩学大儒能自识本性。一个艺术家不管其技法锤炼到什么程度，也不管其学问涵养到何等境界，始终应该保持纯真的眼光和鲜活的感受，以摆脱传统的成见陈规和被外界熏染的束缚。因此，赵之谦在构篆中“出新意于法度之中，寄妙理于放豪之外”，达到了风神兼备的效果。
黄山谷曾说：“书者能以韵观之，当得仿佛。”刘熙载指出：“高韵深情，坚贞浩气，缺一不可以为书”，“俗气未尽者，皆不足以言韵也”。姚配中认为：“书之大局，以气为主。” 董其昌明确主张“学古”必须“能变”。赵之谦以他的书法实践将碑与帖两种风格巧妙地融合在一起，进行合乎书法之道的美学趣味的再构造，可谓情景交融、富有诗意。从他的作品中我们看到了“大局”和“妙”处；看到生动的气韵、飞扬的神采以及空间余白所构成的幽深而旷远的意境。不啻给一味地“崇南贬北”和“崇碑黜帖”之流当头一棒。
蔡邕《笔论》说：“唯笔软则奇怪生焉。”善用笔者必强调变化，丰富多变的笔法将给书作增辉，而单调乏味的用笔，则像王羲之《书论》中提到的“平直相似，状若算子”一样，失去书法的韵味。赵之谦以其过人的胆识引北魏造像法入篆，正是对赵孟頫“用笔千古不易”要旨的一次突破，为我们创新篆书技法提供了有益的借鉴和启迪。1 | 