和马国强初识，我们都很年轻。当时他是《河南画报》总编辑，而我恰给《河南画报》投稿。他喜欢我的稿子，却不喜欢我的字，他真诚地期望我可以研究下书法，而这也成了我热爱书画的启蒙。此后，我对马国强的书画也特别关注。

    很多年前，马国强发表过一幅画《惠安女》，给我的印象很深。几片生机盎然的芭蕉叶一侧是正在劳作的惠安女。那是改革开放刚刚开始的年月，那是人们的思想刚刚从禁锢的状态下解放开来、放开脚步为自己的幸福而奋斗的年月，马国强用惠安女的劳作状态，把中国人民劳动的踏实感和喜悦感表现了出来。更重要的是，画中每一位惠安女的脸上，并没有像一些传统画作那样画出灿烂的笑容。恰恰相反，没有一个人物脸上有笑容、有汗水，但却让人感觉到她们的幸福与充实，这是难能可贵的。而做到这一点是需要长期绘画功底积累的。在画面中人与人之间无声的呼应关系中，马国强把人的灵魂若隐若现地展现了出来。就像看到达·芬奇的《蒙娜丽莎》，你能感到蒙娜丽莎的清纯、温和以及无忧无虑的生活状态；就像看到《清明上河图》，你能从中发现宋朝的繁荣景象和人民生活的多姿多彩。所有这些，都是你看到的那个时代的印记，尽管它们早已远去，却从画家的笔下飘然而来。

    之后，我就特别关注马国强的人物画，几乎每一幅画都要仔细品味。我发现，他的画作都带有强烈的时代色彩。从开始的有意而为，渐渐变成了绘画的下意识。即便是急就章，也能画得老道对味，一平方尺的画，带出来一个时代，正所谓一滴水而现海洋。

    去年看到马国强的一幅画，名叫《苗寨阳光》，画的是３个苗寨女在作坊里以不同姿态进行工艺品制作，依然是黑灰色的衣着、暗色的头饰，脸上依然像我２０多年前看到的惠安女一样，没有笑容。但是，你从没有笑容的脸上看到了她们心中的滋润，看到了一个苗寨与世界的联系，你一看，便知这是新千年的苗家女，是大踏步向小康迈进的苗家女。面对这幅画，我琢磨了许久，突然想到，许多画家笔下的惠安女和苗家女的样子：表现惠安女的大都描绘她们所穿的露脐上装、宽大短裤和其美丽的身材，而表现苗家女的则大多注重她们华丽的衣着。虽然表现美是无可非议的，但是，与表现灵魂的画家相比，与通过表现灵魂进而映带出时代色彩的画家相比，差别是不言而喻的。

    写到这里，不由得想说一说马国强的字。从他２０多年来对每一幅画题款时字体风骨的变化，我发现，一开始，他在风华正茂的年龄，字也带着清晰的棱角，行楷字体显得很有力，很有气势。随着年龄的增长、学养的不断深厚，他的题款依然是行楷，但是却少了棱角，多了圆润，多了内涵，表现出温和、丰润、成熟的力量，正所谓含而不露，大义所在也。