１９５３年第一届全国民间音乐舞蹈会演期间，在中南海怀仁堂的舞台上，来自云南建水县彝族青年李慧仙、李永成、莫定成、白秀珍等人表演的烟盒舞极受欢迎。演出结束后，莅临观赏的周恩来总理和贺龙元帅走上舞台，同演员一一握手，当走到彝族演员面前时，周总理停了下来，从演员手里拿过烟盒仔细端详，然后问李慧仙：“这个东西怎么一只手就弹响了，你们是怎么个拿法？”听着总理亲切的话语，李慧仙等刚才还在紧张的神经一下松弛了下来。他们激动地连忙教总理如何拿和弹烟盒，对总理说：“把手掌放进烟盒内，中指卡住外沿，用拇指和食指扣弹盒底。”总理微笑着，十分专注地照此方法握捏烟盒，弹出清脆的“咔咔”声，人们见状欢呼起来，随着总理弹出的节奏啪啪地鼓掌，总理乐了，贺龙元帅笑了。

    总理说：“我来做你们的学生，教我跳个动作吧。”李慧仙、李永成等非常高兴，边做示范边讲解，教总理跳烟盒舞中的“三步弦”，右脚提起蹬下，左脚提起蹬下，过堂步转身——，总理悟性极好，模仿性极强，学得快，学得像，跳了一会儿，他说谢谢大家，接着和贺龙元帅开怀大笑起来，几个彝族青年和在场的其他演员也都乐得不得了，激动得泪水盈眶！

    总理指着李慧仙等人问，你们是哪里人？有几岁？来自哪个省？他们一一作了回答。最后总理关心地跟大家说：“你们很年轻，回去好好工作。”然后和大家一一握手告别，这激动人心的场面，这种伟人和彝族青年共同舞蹈的场景，给各族演员留下了深刻的印象。总理身为国家领导人，和蔼可亲，平易近人，没有丝毫架子，把老百姓当做一家人，关心边疆的少数民族同胞，爱护和支持少数民族文化艺术事业，通过学跳烟盒舞充分表现出来，可见总理和人民心连心，是各族人民的贴心人。总理手持烟盒起舞，是对彝族民间传统歌舞艺术的最大支持。这对于建国初期刚刚从封建意识禁锢中走向大雅之堂的彝族人民而言是精神上最大的宽慰了。在会演结束的颁奖大会上，他又亲自把金光闪闪的镀景泰蓝铜碗颁给了李慧仙、李永成、莫定成。把圆筒形的景泰蓝铜盒颁给了白秀珍等少数民族演员。此情此景，早已成为难以磨灭的佳话。

    光阴易逝，日月如梭，总理学跳烟盒舞已时隔５６年了，当年跟总理一起跳烟盒舞的四位彝族青年已经有三位故去。他们在世时常把和总理跳烟盒舞一事引以为自豪，烟盒舞能手李永成还珍藏着总理颁发给他的铜碗，并亲切的告诉他的子孙，这是敬爱的周总理奖给他的。他时刻不忘总理的教导，对民间艺术要继承发扬，一代代传承下去，他教会了儿子、孙子和周围其他寨子的彝族青年跳烟盒舞，要让民间歌舞永远保存下去，人们对他的这种精神和他表演的精彩技艺给予很高的评价。

    还健在的李慧仙老人在回忆和总理一起跳烟盒舞时的情景，她动情地说：“总理是伟人，当年能和我们彝族小青年一起学跳烟盒舞，是对彝族人民的尊重，是对彝族文化艺术的爱护，虽然他离开我们这么多年了，只要跳起烟盒舞，就会想起他老人家，他是那样的亲切和蔼，真是可亲可敬。”

    总理，一代伟人，对来自西南边疆的少数民族兄弟如此谦和关心，对云南少数民族民间艺术如此的重视，可见总理心里时时刻刻装着人民。他老人家虽然离开我们三十多年了，但云南各少数民族群众和文艺工作者对他的思念并没有随着时间的流逝而减弱。在云南只要见过他、受过他关心的少数民族群众或演员，只要提起他来，大家都倾予深深的怀念之情，甚至双眼饱含泪水……！敬爱的周总理永远活在云南少数民族群众心中，永远活在云南文艺工作者的心中！