根据笔者的观察和研究，收藏字画历来是“古代的比当代的好”。之所以提出这样的观点，是因为艺术市场既然是一个投资市场，就必须讲究对比、强调风险。

    然而，从近年市场表现看，往往出现当代的比古代的好卖、新一代的价格远超过老一辈的现象。很多现当代作品一夜走红，国内国外天价迭出，无论是拍卖交易金额和成交率都超过了传统书画。如2006年北京保利推出刘小东的《三峡新移民》上拍时，各路藏家你争我夺、互不相让，最后被国内一买家以2000万元收入囊中；同年，老艺术家吴冠中的《长江万里图》在北京翰海以3795万元成交；2007年中国嘉德拍卖会上，陈逸飞的代表作《黄河颂》获价4200万元，再创国内油画新高。而海外市场上当代艺术更是火爆，以2007年为例，蔡国强的《APEC景观焰火表演十四幅草图》在香港佳士得获价7424.75万港元，创下当代艺术最高记录，并为其它当代艺术作品的价格上升打开了巨大空间；同时，被媒体称为艺术界“F4”的张晓刚、方力钧、王广义、岳敏君也在海内外市场上大放异彩，成为了“天价”艺术家。但是中国古代字画的市场价格还远远没有到位，其价格无法与西方名画比肩，就是同中国现当代名家作品相比也有距离，许多古代名家很难同张大千、傅抱石、徐悲鸿、齐白石、李可染、石鲁、潘天寿等分庭抗礼。

    面对如此错位的现象，有的媒体认为是炒作：不少中青年画家利用各种关系在画坛和市场上进行不切实际的包装，有的自封“虎王”、“鱼王”、“猫王”、“鸟王”，称王称霸；有的笔墨空虚、修养不济、故弄玄虚，把“穷山、恶水、危房、丑树”作为“创新”的标准，并自称“领导中国美术的新潮流”；有的传统功底并不深厚，艺术风格也未形成，却带上“著名画家”、“优秀艺术家”、甚至“大师”的帽子；有的私下哄抬自己的作品价格，动不动“超唐云、追俨少”，以此来炫耀、标榜。有的专家认为是泡沫，并有不少人对其前景表示担忧。美国波普艺术领袖沃霍尔曾说过：“在今天创作和出售的绘画和雕塑作品中，只有0.5%在未来30年中能够保持市场价值。”这意味着绝大多数当代艺术品价值被高估。由此可以看出，艺术市场是多么残酷、风险是多么的大。对此，蔡国强也表现出清醒的头脑，他说：“如果你注意到与这个市场热度相比，世界上对中国当代艺术的研究很冷淡，你就不会因为高价而得意。在纽约现代艺术博物馆的20世纪艺术回顾展上，中国作品少得与它的市场价格完全不成比例……说明高价并不意味着艺术成就。”不过也有专家认为这是合理的，比如被英国媒体称为“艺术女王”的路易斯·布劳恩表示，价格没有离谱，但问题在于要保证博物馆有办法得到这些作品，而中国艺术家也必须在博物馆举办更多的展览，为他们自己打下坚实的基础。

    无论是认为现当代艺术有泡沫，还是看多现当代艺术投资者，最终要用时间和历史来检验。记得十几年前，日本经济崛起，日本人在世界艺术品市场上出手阔绰，凡高的《向日葵》、《鸢尾花》和《加歇医生肖像》均被日本人买去。这个时候，很多收藏家以为印象派会有升值空间，于是大量三四流印象派作品流入日本。上世纪90年代，日本经济衰退，当初高价买来的画以斩腰一半的价格卖出都没人要，但是凡高的画却要坚挺得多。

    由此看来，前车之鉴不可不鉴，以当前国际经济形势而论，同现当代作品相比，古代字画将会越来越被海内外藏家看好。首先，收藏古字画队伍迅速壮大。近几年，随着人们购买力和鉴赏力的提高，许多藏家已不满足于收藏当代名家作品，开始涉足古代名家作品的收藏。从拍卖场上看，这几年参与古字画竞拍的人数明显增加，竞拍踊跃、场面热烈，充分说明了收藏古字画的队伍迅速扩容。其次，古字画存量有限，具不可再造性。俗话讲“物以稀为贵”，由于中国封建社会战争连绵不断，许多作品历经沧桑才流传至今。据有关人士统计，可供市场流通的古字画仅约两万件，这就决定了它的稀缺性，其价值也就可想而知，即使“老冲头”（即旧仿旧，或仿同一时代，或仿上一时代的作品）也有一定收藏价值、历史价值和鉴赏价值，有的还具有文物价值，因为其用纸、用墨、用色、用章以及艺术水准更接近真迹。再次，古字画可以提升藏家的收藏品味。众所周知，中国字画源远流长、博大精深，其中的学问自然很深奥，因此收藏和研究古字画是一件十分有意义的事。它不仅需要一定的经济实力，还需要有一定的文化素养和鉴赏水平。以上这些都是当代名家作品无法相比的。因此，当现当代作品“高价”不胜寒时，古代书画无疑是一个不错的选择。