9月19日至21日，由中国民协、广东省文联、河源市委市政府联合主办，以展示客家风采、弘扬客家文化为主题的中国首届客家文化节在广东省河源市举行，来自各省区的客属社团代表、港澳台和海外部分客属团体嘉宾，全国各客家地区民间艺术表演者共３０００多人齐聚河源，讲客家方言，听客家山歌，跳客家舞蹈。本届客家文化节由土楼回响——迎宾交响音乐会、客家民间文艺巡游表演、中国首届客家文化节客家民间文艺汇演暨龙川建县2222周年纪念晚会、客家山歌演唱大赛、客家美食嘉年华等内容组成，来自广东、广西、福建、贵州、江西、四川、海南、澳门等地的22个客家艺术团体参加了演出，各地特色的节目纷纷登台，集中展示了中国客家民间文化。

    9月20日，中国首届客家文化节在河源文化广场开幕。中国文联党组成员、书记处书记白庚胜，广东省委常委、宣传部部长林雄出席开幕式并讲话。中国民协分党组成员、秘书长向云驹，广东省政协民族宗教委员会主任杨华维、广东省文联党组副书记廖曙辉，广东省文联专职副主席张小军、邹继海等领导和嘉宾出席开幕式。

    白庚胜在讲话中说，两千多年来逐步形成的客家文化是中华文化的重要组成部分，它博大精深、源远流长，沿袭中原古风，民族风情多姿多彩，是中华文化百花园中的一朵奇葩。当今社会是一个大变革、大发展的时代，文化软实力在综合国力竞争，以及在推进经济社会发展中越来越发挥着重要作用。客家人遍布世界各地及全国多个省区，举办客家文化节，完全可以对保护中华民族文化、实现客家地区可持续发展、促进祖国统一及和谐世界作出应有的贡献。抢救、保护和传承客家文化，必能突出客家文化的优势和特色，集中反映客家精神，不断扩大客家文化的影响力。举办客家文化节，有利于构筑客家人共有的精神家园，增强客家文化的凝聚力和吸引力。

    林雄在讲话中说，中国首届客家文化节的隆重开幕，对于进一步弘扬客家文化、推动新时期广东文化建设具有重要意义。希望河源以这次文化节为契机，进一步发挥优势，突出特色，努力把“文化河源”品牌擦得更明更亮。

    开幕式结束后，来自全国各地客家地区的民间艺术表演队组成了数百米长的队列，在河源市区主要路段进行了巡游表演。在音乐、锣鼓、掌声的伴奏下，荟萃全国各地客家民间艺术的２２支表演队陆续从河源文化广场舞台后走出，走向观众，将各自最精彩的特色民间艺术展现给观众，赢得了现场观众的热烈掌声。

    9月20日晚，中国首届客家文化节客家民间文艺汇演暨龙川建县２２２２年纪念晚会在龙川县文化公园上演，２万多名观众观看了本次晚会。晚会分为四个乐章：《客家古韵》、《客家情怀》、《客家和音》、《客家颂歌》。洋溢着浓郁客家风情的韶关仁化月姐歌、闽西客家风俗舞蹈、赣南客家风情舞蹈、惠州麒麟舞、云浮郁南禾楼舞、紫金花朝戏、和平采茶戏、龙川马灯舞等同台献艺，使观众在3个小时内领略了广大客家地区的不同风情。

    客家山歌演唱大赛是中国首届客家文化节的重头戏之一。9月21日，中国首届客家文化节为源自山间田野的客家山歌设下擂台，来自７省市的２４支客家山歌代表队在这里亮嗓赛技。代表队带来的参赛节目在形式上包括独唱、二重唱、多重唱和客家山歌特有的表演唱，唱法上分山歌、民歌、美声，体裁上除了有原汁原味的传统客家山歌如五句板，还有以客家山歌为素材进行改编和艺术创作的客家歌曲如《客家女》，更有现代客家歌《?摇下闲》等。

    来自全国各地的演员用发音相近的客家话演唱山歌，亲切的乡音引起现场观众的强烈共鸣。经过激烈角逐，《过山过坳追太阳》、《酒壶酒杯慢慢斟》、《月姐歌》、《风吹竹叶》、《客家山歌颂党恩》等５个参赛节目获得了金奖。