３３米长、４米宽的麻纸上，火药爆炸出的北京地标建筑景观——人民大会堂、人民英雄纪念碑、天坛、国家大剧院、“鸟巢”、“水立方”清晰可见，上空“飘浮”着在８月８日的北京夜空中出现的２９个“大脚印”。这不是电视录播，而是由中国文化部中外文化交流中心和美国所罗门·Ｒ·古根海姆基金会在中国美术馆举办的“蔡国强：我想要相信”展览现场最引人注目的作品之一：《历史足迹：为北京奥运会作的计划》。

    作为“相约北京——２００８奥运文化活动”之一，从８月１９日至９月２日举办的此次展览，是艺术家蔡国强２０多年艺术生涯的全面回顾，也是其作品在国内迄今最大规模的展示。展览共收录艺术家蔡国强自上世纪８０年代至今创作的４０组（件）艺术作品，包括铺设在纸上的导火线及火药粉末引燃后形成的“火药草图”、通过影像和草图来记录的特殊场所进行的爆破计划、大型装置艺术以及通过照片记录和小型作品展示的社会艺术活动《什么都是美术馆》系列。展览以年代顺序和不同主题为线索，展示了蔡国强出众的视觉及概念语言，阐释了其在形式与概念上对国际当代艺术创作及公共参与艺术活动的重要贡献。据悉，２００９年初，本展还将在西班牙毕尔巴鄂古根海姆美术馆展出。

    展览中，蔡国强以北京奥运会印象为主题创作的《历史足迹》与其亲自设计制作的个人艺术生涯大事记交相辉映，作为北京奥运会开闭幕式核心创意小组成员与视觉特效总设计的蔡国强也因奥运会和个人展在８月的北京享受了“双重荣耀”。谈及以国际知名的当代艺术家身份自荐为北京奥运会出谋划策，策展人亚利山德拉·孟璐说，作为一名文化创造者，蔡国强始终认为艺术应该为社会并通过社会为公众服务。蔡国强也表示，奥运会集合了整个国家的全部努力，自己回来为国家效力是一种责任感和一种享受，就像《历史记忆》这件作品，是为奥运、为北京留下的纪念，希望今后人们看到它，就能回忆起庆典中的精彩时刻，印证中国人走向奥运的脚步。“同时对我而言，这也是一个机会，让我能静心沉思中国文化的精华在哪里、什么是它的视觉特征和美学特征；思考这些并不一定能通过奥运会完全表达出来，但大家一起讨论和思考，还是不错的。”蔡国强说。

    中国美术馆馆长范迪安表示，蔡国强的艺术文本是一个丰富且复杂的结构，其中有很多对于中国元素和中华文化的展现，如展览中的火药草图、装置《撞墙》、《草船借箭》等，给予艺术界关于东西方视觉文化的表现与交流的思考空间。对于当代艺术中的中国符号如何存在的问题，蔡国强说：“我的很多作品的灵感都得自本民族的视觉语言，相信而且迷恋东方传统文化的能量，是我进行创作的源泉之一。西方艺术家在设计作品时注重对空间场所的利用，而我考虑在充分利用空间的基础上加入对时间的探索和表现，因为流动的时间就是东方美学的重要概念。”