我的故乡是苏北一个古老的县——邳县，古称下邳，有2000余年文明史，早在春秋战国便有文字记载，时称邳国；汉代是她最辉煌的时期，现在尚有许多历史遗存，张良忍辱为黄石公三次脱靴的杞桥、韩信离开淮阴西去咸阳投奔刘邦途中借宿的驿站，都在这里；《三国演义》中，刘备屯兵下邳、关公兵败土山、吕布贪花白门楼都发生在这个地方。那时，这里是兵家必争之地。近代，陇海铁路由此与京杭大运河交汇，她又变成水陆码头，是苏北的重镇。抗日战争和解放战争都曾在此激烈战斗，如著名的碾庄阻击战，解放军全歼国民党黄伯韬兵团，打得惊天动地，留下弹痕累累。她饱经沧桑巨变，产生了无数故事和传说，形成丰富的民俗民风，在我的童年留下许多有趣的记忆。

　　故乡人的婚嫁仪式非常隆重，尤其是娶新媳妇，总要闹腾好几天。通常娶媳妇是婆家租来描龙绣凤的彩色大花轿，把新媳妇接进门，在大门前预设的香案前，新郎、新娘拜天地、祖宗和高堂父母，一时锣鼓喧天、笙管齐奏、鞭炮齐鸣，周围万头攒动。人们一般把这看作婚礼的高潮，其实不然。在我们家乡，这仅仅是个序幕，好戏还在后头。新婚夫妇还要过三道“关口”，方能入洞房。

　　第一道“关口”曰“送房”。

　　婚宴过后，远亲远邻逐渐散去，但近亲近邻却多半留下，目的是为看下一个“精彩节目”，那就是“送房”——在新房的外间（如果是夏天，就安排在天井）摆一张八仙桌，桌上四角各放一个烛台，插上高高的红蜡烛，中间摆上丰盛的糖果和菜肴。桌的四周放置四把高背交椅，四名较有文化的嘉宾落座，其中一角留给新郎、新娘，他们不能坐，而是并肩站立。他们周围站着看热闹的亲戚、朋友、南邻北舍。男女老少都有份“围观”。

　　主角坐定后，“送房”便开始了。先由坐着的嘉宾一人带头领唱“送房歌”。这“送房歌”也大有讲究，内容多为喜庆之词，有故事赞美邳州先圣先贤，有诗歌颂地方美景佳境，有戏词颂扬才子佳人，有的是上辈传下来的老套子，有的是现场触景生情的新调，还有夸奖新郎新娘品端貌美的颂词，都得合辙压韵、基调昂扬、大吉大利。我现在还能记起某些片断，比如：

　　新娘生来不一般

　　有如仙女下凡间

　　眉毛弯弯赛西施

　　杨柳细腰如貂禅

　　满头青丝超昭君

　　银盆大脸羞杀杨玉环

　　新郎生就潘安貌

　　赛过罗成吕奉先

　　学富五车胜李白

　　七步八斗超过曹子建

　　郎才女貌天作合

　　早生贵子待来年

　　领头人唱一句，其余的人叫一声“好”，唱罢一段，新郎新娘便分头给在座的嘉宾斟酒致敬。但是，他们并不立刻就把酒饮下去，而是由领唱的人向新婚夫妇提要求。要求很简单，无非是让新人即兴表演一个小节目：或唱几句歌，或背诵一首诗，或互敬一杯酒，互赠一口菜。要求如果得不到满足，众嘉宾便停杯在手，或唱支“荤段子”逼其就范，直到目的达到为止。随后由另一嘉宾再领唱新歌，如此周而复始，欢乐的气氛逐渐浓厚。进行一段时间，便会有嘉宾提出较高的要求，比如：将一枚现成的水果用绳子吊起来，让新郎新娘互相叼食。人们是不会轻易让他们噙着的，有人会故意摇动绳子，让他们出尽洋相才肯罢休。此时，算是到达“送房”的高潮了。见好就收，领唱者便会选择一支送新人入洞房的现成段子，结束这个“节目”。