执导的电影作品有（与夫人肖桂云联合）：《佩剑将军》、《甜女》、《黄河之滨》、《逃犯》、《田野又是青纱帐》、《鬼仙沟》、《开国大典》（上、下集）、《决战之后》（上、下集）、《重庆谈判》（上、下集）、《七七事变》（上、下集）、《金戈铁马》、《红盖头》、《旭日惊雷》、《世纪之梦》、《星海》等。以及电视连续剧《明月出天山》（16 集）、《抗美援朝》（33 集）、《朱元璋》（ 50 集）《苍天圣土》（40集）等。荣获“金鸡奖”最佳影片奖、最佳导演奖等，四次荣获“华表奖”优秀影片奖、三次荣获大众电影“百花奖”、五次荣获“五个一工程奖”，还获得长春电影节“金鹿杯”最佳影片大奖、上海“永乐杯”最佳影片奖和最佳导演等大奖，以及反法西斯“长城杯”优秀影片奖。影片《开国大典》参加了第六十二届奥斯卡外语片展，并在香港获得亚洲十大影片奖，创下国产片在香港连续放映 143 天的最高纪录和当年中国电影票房最高纪录。 

　　李前宽总导演的大型实景演出《井冈山》和《太行山》，由当地农民演出，调动全新的艺术手段呈现了红色经典。总监制中美联合制作大型奇幻演出《西游记》落户澳门。   

　　推进中国电影“走出去”工程和国际文化交流。多次担任国内外电影节评委和主席。2016年荣获第十届亚洲国际电影节“亚洲电影杰出贡献奖”。

　　他建言献策建立了“电影频道”和 “中国电影博物馆”，促成了由国务院出台的九号文件“关于繁荣中国电影产业发展的十项措施”对推动中国电影产业大发展做出了重要贡献。