马季，祖籍天津，1934 年生于北京，原名马树槐，著名相声表演艺术家，中国相声第七代传人，第四届中国曲艺牡丹奖终身成就奖获得者。先后在北平西城黄城根小学、西城扶轮学校、志成中学、平民中学学习。1947 年到上海宏德织造厂学徒。1950年在培德中学读书。1951 年在北京市新华书店工作。1956 年参加全国职工业余曲艺汇演，被侯宝林、刘宝瑞看中，加入中央广播文工团说唱团，成为专业相声演员，同年加入中国共产党。期间，说唱团安排侯宝林、刘宝瑞、郭启儒、郭全宝为其老师，侯宝林为责任老师。后因原名绕嘴，受当时风靡全国的匈牙利电影《牧鹅少年马季》启发，取艺名马季。历任第五、六、七、八、九、十届全国政协委员，中华全国青年联合会第三、四、五届委员会常务委员，中国曲协第二届理事会常务理事，中央广播文工团说唱团团长等职。

　　马季是中国近现代相声艺术承前继后的关键人物，他在充分继承老一辈艺术家优秀艺术传统的基础上，紧贴时代，锐意改革，为中国相声艺术的发展做出了不可磨灭的贡献。新中国成立后，无论是社会发展还是人民生活都亟需一种新的相声，来讴歌欣欣向荣的社会主义建设，讴歌新时代的人和事，马季坚持讽刺和歌颂并举，首创中国“歌颂型”相声，开启了以赞美新生活和新英雄人物为主题的“歌颂型”对口相声的新生面，大大发展了相声的功能，为相声艺术开辟了一个崭新的发展方向，《英雄小八路》《友谊颂》《找舅舅》都是这一类相声的代表作品。九十年代初期，在电视越来越普及的大趋势下，他认为相声可以考虑动起来演，并采用服装道具音乐等其他辅助方式，为广受群众欢迎的小品这一艺术形式的发展成熟提供了重要借鉴，他创作的《宇宙牌香烟》就是典型代表。

　　在艺术创作中，马季一直坚持深入生活，不断进行艺术创新，创作出了一系列富有鲜明的时代特色和浓郁的生活气息的优秀作品。他善于把握时代脉搏，用小作品反映大题材，像《友谊颂》《宇宙牌香烟》《五官争功》等，都是从鲜活的生活素材入手，反映社会主流价值。他坚持“去生活中找作品”，而且到哪深入生活都能带回新作，为了创作《英雄小八路》这部作品，曾花费7 个月的时间去体验生活。他始终反对低俗、媚俗、庸俗之风，不仅对自己严格，对众多弟子也要求“一个包袱都不能俗”。

　　正是在这份热爱、忠诚和坚持下，他一生共创作300 多个相声段子，其中许多作品都脍炙人口、常演不衰。代表作除了前面提到的，还有《登山英雄赞》《画像》《新桃花源记》《女队长》《白骨精现形记》《舞台风雷》等，并曾出版作品集《登山英雄赞》《马季相声选》，其相声作品《打电话》《画像》及《新桃花源记》等还先后被拍成电影。

　　在表演实践中，马季热爱生活、敬重群众、深入基层，他用自己的赤诚之心和宽广足迹把曲艺的欢乐回馈给百姓。他常常挽着裤腿、声艺术的经验凝结为著作——《一生守候》，需要特别提出的是，他对多年来相声界的四门功课“说学逗唱”进行了修正，提出光着脚丫，站在大田里，为群众说相声。在担任说唱团团长期间，他还带领组织了声势浩大的慰问演出，一批又一批名演员们被派往北大荒，演遍了当年的农场，他和唐杰忠两人就演一个专场，在零下三十度的温度下，常常是一场又一场地顶风冒雪说个不停。长期以来，天南地北，他结交下了许许多多工人、农民朋友，不仅为他们送去了欢乐，更结下了深厚的情谊。

　　此外，马季在相声的传承、传播乃至理论研究等领域，也都卓有建树。作为一名终生热爱相声事业的人民艺术家，他非常重视对后继人才的培养，为中国的相声事业带出了一批优秀的继承者。他的徒弟姜昆、赵炎、刘伟、冯巩、笑林、黄宏、王谦祥、李增瑞、彭子义、韩兰成、刘喜尧、李国修、姚新光、常佩业、黄志强、尹卓林、侯冠男等都是曲艺界的翘楚甚至是领军人物，被誉为“马家军”。他还把相声带到了国外，不仅获得了国外友人的喜爱，更播撒了相声的种子。

　　他还很注重理论思考，为总结和普及相声的艺术知识，著有《相声艺术漫谈》，这是一部难得的相声理论专门著作，他还将其毕生从事相“说学唱表，逗在其中”的观点，这些都是他为我们留下的宝贵思想财富、艺术财富和理论财富。

　　马季一生坚定不移地说相声、矢志不渝地写相声，专心致志地从事曲艺这个行业，甚至在文革中，当文艺花苑一片凋零，“依然顽强地写了几段相声”，即使在离世前几天，他还为中国艺术研究院成立20 周年写下“我爱曲艺”四个大字。他用相声歌颂社会正气、讽刺社会不良风气，昭示光明、针砭时弊，同时摒弃了所有低俗的、不入流的内容。他用自己的艺术实践、用笑声凝聚力量、鼓舞人心，不愧为德艺双馨的典范，他于1985 年当选“十大笑星”之首。2006 年12 月20 日上午10 时25 分，因心脏病突发逝世，享年72 岁。