花五宝,本名张淑筠,1923年出生在天津。她幼年师从邱玉山学艺,十四岁登台,十八岁带艺投师于著名弦师卢成科门下,二十岁时已享誉京津曲坛,与花四宝、花小宝(史文秀)、花云宝(齐玉英)、周文如、花莲宝(刘淑一)等卢(成科)派梅花大鼓众弟子并称“梅花诸宝”。
花五宝嗓音挺拔脆亮,音域宽广,行腔圆润婉转,舒展自如,刚柔并济。吐字清晰有力,字腔相协,“喷、崩”得法,擅长以悠扬徐缓,起伏跌宕的长拖腔烘托意境,抒发感情。曾借鉴金万昌、白凤岩的唱法和声腔,同时吸收了姐妹艺术的某些精华,结合个人条件进行创新,形成了以华丽、委婉、妩媚为特色的个人演唱风格。
花五宝既是一位杰出的演唱家,同时又是一位颇有成就的梅花大鼓音乐改革家、教育家。在她六十年的演唱生涯中,演唱了大量曲目, 有代表性的约六十余段, 如《杜十娘》《秋江》《昭君请行》等。在这些曲目中,除传统曲目外,大部分新编曲目的唱腔,都是她自己设计的。每段新编曲目,她都能塑造活生生的人物形象、绘声绘色地描画场景、渲染气氛,以情感人,对唱腔音乐精心布局,刻意求新,精雕细琢,别有神韵。在慢板长拖腔中创造性地增加了许多小腔,使慢板韵味无穷。花五宝对梅花大鼓的板式也有所突破,她设计一些曲目中的反调已形成了慢板、二六板、快板和摇板等一系列反调形式,使梅花大鼓的抒情色彩更加浓愈,特别是用于表达低沉悲伤的情感,则更显哀婉动人。她还用转调手法,拓宽了唱腔的表现力。
花五宝还发展了梅花大鼓演唱形式,编演了齐唱、对唱等梅花大鼓曲目。为使梅花大鼓走向世界,这位老人在首届中国曲艺节上演出了英语梅花大鼓曲目。她大胆而执着的开拓、改革、创新精神令人叹服。