1937年“8·13”战事爆发之初，盛极一时的上海杂志几乎全部陷入停顿。后因几位文化人起而自办，各出版商也继创新刊，销行尚可。但是，战事内移以后，又日趋衰落。《文艺新潮》月刊则在恶浪滚滚中诞生，她犹如一面抗日的战旗耀现在凋零的“孤岛”文坛上。

    1938年，上海私立澄衷中学高中毕业的文学爱好者陈启龙、王俊伯、张圣烈等人，出于民族义愤和爱国热忱，经常聚集交流读书心得，继而成立了“野马文艺研究会”，并想办一个抗日文艺刊物。他们将这一计划告诉了正在澄衷中学执教的钱君匋先生。作为“全国文学艺术界抗战自救会”成员的钱君匋，当即欣然答允予以大力支持。他旋即与陶行知的学生、位育中学校长李楚材（林之材）相商，决定将这一文艺刊物取名为《文艺新潮》，由钱君匋创办的万叶书店承印这一32开本的刊物。

    《文艺新潮》月刊主要编辑大后方和抗日根据地文艺新作、文集等，利用出版这一工具，为抗日救亡出力。