孩子剧团是中国少年儿童艺术团体。1937年8月13日，日本帝国主义侵犯上海，以沪东临青学校为主的一部分中小学生，自发地在难民收容所进行抗日宣传活动。中国共产党国难教育社党组织派共产党员吴新稼（吴莆生）前往，并于9月3日正式成立孩子剧团，吴新稼为干事长（后改为团长），隶属上海文化界救亡协会。

　　11月，上海沦陷，吴新稼率领剧团22人（约8～16岁）离开上海，经南通、徐州、郑州，于1938年1月抵达武汉。1938年4月，孩子剧团被国民政府军事委员会政治部收编，由第三厅厅长郭沫若领导，蔡馥生任政治指导员，郑君里任艺术指导员。1939年1月，剧团迁往重庆。分两队到四川各地农村集镇进行抗日宣传，并派出工作队帮助中小学校及儿童保育院排练戏剧歌咏和组织演出。分队演出归来，便集中学习文化、政治及艺术等课程。同年9月，吴新稼调育才学校工作，由共产党员林犁田（许翰如）继任团长。

　　1941年国民党当局制造“皖南事变”，为加强对剧团的控制，3次下令将孩子剧团调归重庆市卫戍司令部管辖，强行改组并撤换剧团原有各级领导干部。在周恩来、邓颖超等的关心爱护下，一部分团员送往解放区，大部分留在国民党统治区上学或工作。

　　孩子剧团建团初期，在上海街头里弄演出了吴雪导演的《放下你的鞭子》及《仁丹胡子》、《捉汉奸》、《街头》等儿童剧，激发了人们的抗日热情。到达郑州后，在陇海公园大礼堂首次公演了吴新稼编导的独幕儿童话剧《帮助咱们的游击队》。其后，剧团又陆续演出了吴新稼新编儿童剧《孩子血》、《这怎么办》、《孩子们站起来》，剧团集体创作的儿童哑剧《不愿做奴隶的孩子们》，舒强创作的儿童剧《为了大家》及成人话剧《打鬼子去》、《复仇》、《最后一计》，李伯钊编、冼星海作曲的新歌剧《农村曲》，这些演出都获得了强烈的宣传效果。1941年春，剧团演出了石凌鹤编导的六幕儿童话剧《乐园进行曲》，因揭露国民党的黑暗腐败遭到阻挠，并强令删去剧中“刺激人”的情节。“皖南事变”后，1942年12月剧团演出了石凌鹤、张莺等根据张天翼的同名小说改编的5幕童话剧《秃秃大王》，国民党当局借口此剧影射蒋介石而下令禁演，后经交涉和修改，将剧名改为《猴儿大王》始得演出。

    《乐园进行曲》与《猴儿大王》的演出，标志着孩子剧团的戏剧艺术活动迈向演出大型舞台剧的新阶段。

　　孩子剧团自成立至1942年9月被迫结束，5年中足迹遍及八个省、市和几十个农村集镇，以戏剧歌咏为武器，动员和鼓舞了广大少年儿童及人民群众抗日斗争的热情，为宣传抗日做出了积极的贡献。