1941年4月20日，延安召开了“延安业余杂技团”成立大会，大会通过了建团简章，民主选举王地子为团长，宗池、石畅为副团长，钟灵为秘书长，张金奎为团委兼教练。全团共60余人，主要演员有张金奎、王地子、杨啸空、安波、张亚军、李靖、高波、齐瑞棠、张松涛、彦军、阎铁、边疆、姜虹、齐开章、杨建平、迪之、严寄洲等。延安业余杂技团从团长到团员都是兼职，分散在延安各党政机关、院校，只有张金奎是惟一的专职演员兼教练。张金奎肩负着毛主席的期望，精心培养两名杂技学员（一个10岁，一个12岁），使他们在极其困难的条件下，在三个月之内，掌握了简单的表演项目。这种新型的师徒关系和训练方法被当年的“老延安”传为佳话。 

　　1941年5月4日，延安业余杂技团首场公演，演出地点在延安新市场后沟露天剧场（土台子，两侧立两根挂幕布和挂汽灯的高竿），这里是延安比较繁华的商业区。演出海报贴满了延安主要街头，演出持续四个多小时，由王地子表演口技、数来宝，迪之表演京韵大鼓《火烧赵家楼》，张亚军、杨啸空表演了魔术，李靖表演了武术《对花枪》。张金奎的杂技节目是整个晚会的高潮，他表演了《钻三圈》《飞叉》《地滚刀》《千斤担》《空中小吊子》等，掌声迭起，观众热烈喝彩。张金奎成为延安家喻户晓的传奇人物，于是从中央机关到地方部队纷纷邀请杂技团去演出。 

　　1941年10月1日举行延安戏剧节，延安业余杂技团进行专场演出。延安业余杂技团的声誉越来越高，“延安有个杂技团”的消息很快传遍陕北根据地，甚至传到敌占区。杂技艺术已成为革命事业的一部分，受到人民群众的热烈欢迎。