鲁艺成立后四个月，组建了以王震之为团长的既演话剧和歌剧、也演京剧和曲艺的第一个实验剧团。上述演员除江青、崔嵬外，包括阿甲、张东川在内，都进入了该团。在该团成立晚会上演出了第一出由自己创作的京剧现代戏《松林恨》。王震之编剧，阿甲饰老人，张东川饰游击队指挥员，薄平饰女儿。此剧情节虽然简单，但也收到了很好的效果。自己创作的还有京剧活报剧《学不够》（王地子编剧）和昆曲小戏《天快亮了》（罗合如编剧）。

　　后来，以传统戏为模子改编的京剧现代戏，又编演了三出：一是《刘家村》，罗合如以《乌龙院》为模子改编，阿甲、方华主演；二是《赵家镇》，李纶以《清风寨》为模子改编，张东川主演；三是《夜袭飞机场》（曾名《夜袭阳明堡》），陶德康以《落马湖》为模子改编并主演。

　　根据现实生活自行创作成功的京剧现代戏还有一出为纪念九一八事变8周年而编演的《钱守常》，内容是写敌占区一个老知识分子，不堪日寇压迫而奋起抗争并投身游击队。阿甲编剧并饰钱守常，任均和王一达（都是戏剧系学员）分饰钱女和汉奸地主，石天（美术系学员）饰狗腿子，任桂林（音乐系学员）饰游击队长，罗合如饰日本军官。此剧剧本创作和演员表演都创新较多，因而评价较高。

　　该团被派往前方（敌后）工作后，曾先后组建以编演京剧为主要任务的实验二团和旧剧研究班。前者以钟敬之为团长，后者以罗合如为艺术指导员、张东川为行政班长。这两个组织都存在不久。直到1940年4月5日鲁艺院部发出“艺字第7号公告”，才建立延安第一个专业京剧研究和表演团体。

　　该团成立之初，只有三十人左右，少数人是从院内其他部门转来，多数人是从院外其他单位调进。两个月后，鲁艺第3期学员结业，戏剧系学员石畅、任均、展宇和美术系学员石天、徐特被分配来团工作，艺术力量得到加强；但某些剧目仍需王一达、张东川等协助演出。鲁艺唯一的京剧“内行”任桂林在1941年11月重返延安后被安排在平剧团工作。王一达是在1942年4月才从鲁艺实验（话）剧团转入平剧团的。到这时全团才有四十二人。不过，艺术力量已进一步加强，完全可以独立演出了。