在战火纷飞的日子里，一支由抗日救亡积极分子组成的文艺宣传队，活跃在吕梁山区各地，宣传发动群众，开展抗日救亡运动。他们走基层，到农村，深入机关厂矿，奔赴抗日前线，为工农兵演唱，极大地推动了抗日救亡运动的深入开展，在抗日战争和解放战争的史册上建树了不朽的业绩。
1937年7月，抗日战争爆发以后，在全国很快掀起抗日救亡高潮。中共晋西南区党委为了深入发动群众，开展抗日救亡斗争，组织从全国各地云集到晋西南的抗日救亡积极分子，成立了抗日救亡宣传队，命名为太平部宣传队（因为晋西南区党委的公开身份是八路军一一五师后方留守处，代号叫太平部）住在隰县川口镇郑家岭村。当时招收的宣传队成员有李瑞林、张林远、阎文跃等10余人，由赵仁任队长、安波任指导员、丁之任党支部书记。生活队长由红军战士荆英担任，舞蹈教练由白洁担任。宣传队成立以后，演出的节目有《黄河大合唱》、《查路条》、《张二嫂放哨》、《死里逃生》等，还排练了《乌克兰舞》、《抗战舞》。因为演职人员少，区党委的一部分工作人员也参加演出，比如区党委秘书长秦穆伯亲自打鼓，文印科长曹速拉板胡，宣传科长朱昔参加编导工作。1939年7月1日，太平部宣传队正式改名为“七月剧团”演职人员发展到60多人，宣传范围扩大到晋西南各地。
1940年1月下旬，反顽斗争结束以后，中共晋西南区党委和晋西北区党委合拼成立了中共晋西区党委。林枫任书记、张稼夫担任宣传部长。张稼夫建议：将七月剧团和孝义战斗剧社合拼成一个剧团，定名为“七月剧团”。任命由延安调来的叶石担任团长，杨林担任指导员，沈以担任副团长，丁之、郭沫林担任戏剧导演，孔庆华担任生活干事，冯松为美术干事，陈平为音乐干事。剧团合并以后，在临县参加了晋西北反顽祝捷大会演出，在兴县参加了晋西北各界代表大会成立演出，选举抗日爱国将令续范亭担任晋西北行政公署主任、牛荫冠担任副主任。同年5月参加了晋西北文联成立大会演出。
1940年12月，七月剧团奉命赴延安鲁迅艺术学院深造。“鲁艺”是中国共产党在延安革命圣地创办的一所培养文艺骨干的最高学府。七月剧团演职人员到“鲁艺”深造，感到十分荣幸和自豪。经领导研究决定：将七月剧团团长叶石分配到“鲁艺”文学系学习，冯松、霍健分配到“鲁艺”美术系学习，胡斌武分配到音乐系，高禹、郭沫林、万一等人分配到艺术部、丁之、孔庆华分配到中央党校。其他演职人员分别安排到各有关部门学习各自担任的专业。他们不仅听周扬、吕骥、周立波、于学伟、华君武、力群、王震之等人所讲的文艺理论专业课；同时注重训练基本功。少女吕光专攻青衣，杨征学唱小旦，丁立学唱须生，薛蕴华学唱刀马旦，孔庆华学唱黑头，张加毅、贾松茂学唱文武小生，郭军学小丑，卜庆林学武丑……在延安“鲁艺”学习期间，不仅学习了中外文学艺术的有关理论，同时学会了舞台艺术的有关常识和基本动作。通过实习，排练了眉户剧《十二把镰刀》，现代剧《在太行山上》和《黄河大合唱》，新编历史剧《打鱼杀家》、《打金枝》等10多个传统节目，不仅丰富了演出内容，而且壮大了宣传阵容，培养成一支具有实力雄厚的文艺宣传队伍。
1941年11月，七月剧团从延发返回吕梁山区，经过整顿，又吸收了一批新演员。演职人员发展到200多人。为了更好地为工农兵服务，将七月剧团分编为三个宣传队：一队主要演晋剧中路梆子兼演眉户剧，晋中秧歌和活报剧，主要演员有吕光、杨征、薛蕴华、芦其兰，须生有张翔、冯松、路中奎、丁立；生角有张加毅、李象耕、焦仁昌、贾茂松等，净角有万一、韩美、刘云、孔庆华、丑角有王在山、郭军、李青、白银河；乐队有杜天文、田连登、任德胜、郭沫林。二队主要演现代戏和歌剧。主要演员有张其、舒克、贺飞、苏军、黎莎、张勃、范文等，三队专门从事戏剧创作，主要成员有马烽、西戎、孙谦、胡正、李束为、胡海、田家等人，大部分是晋绥边区“文联”成员，身兼数职，热爱文学戏剧创作。1942年8月，随着晋绥边区行政区划和所辖范围的改变。将七月剧团扩充改编为七月剧社。从此成为晋绥边区实力雄厚，阵容庞大，人才济济的文艺骨干宣传队伍。
七月剧社阵容扩大以后，紧跟形势，为工农兵演出许多鼓舞人心、催人奋进的节目。在抗日战争期间，先后排演了《王德锁减租》、《杨满仓办喜事》等大型现代戏，为推动抗日救亡运动发挥了极其巨大的鼓舞推动宣传作用。在解放战争期间，七月剧社排演了《白毛女》、《逼上梁山》、《刘胡兰》等数十个优秀节目。在晋绥边区各地巡回公演，对于推动全国解放战争和土地制度改革运动发挥了推波助浪的作用。在雁北地区公演《白毛女》，很多观众掉下伤心的眼泪。当演到黄世仁被抓时，台下发出愤怒的喊声：“打死他！打死他！”有一次在前线为解放军战士公演，台下有名战士情不自禁地举起手中的步枪，要枪毙台上的“黄世仁”。幸亏被身边坐的战士发觉，及时阻止了他的鲁莽行动，制止了解放军战士误杀演员的悲剧。
七月剧社在晋绥边区先后公演了七、八个春秋，他们的足迹遍布晋绥边区的山山水水；他们演出的精彩节目曾经轰动了整个边区。贺龙司令员看了他们的演出，高兴地说：“七月剧团所起的鼓动作用赛过千军万马，我们可不敢小看这支宣传队噢！”