刘桂枝，1921年出生于郑州中牟县刘集镇后集村一个贫苦艺人之家，父亲是坠子琴师，她从小随父学艺，11岁登台演出，刚满12岁便唱响郑州老坟岗。刘桂枝艺德高尚，她不讲门户，团结同行。在中原大地，流传着她收养难民儿童，不为日伪演唱，联合“二刘”（刘明枝、刘宗琴）搭棚唱书等故事。1938年蒋介石为拦截日军，命令炸开花园口，导致千百万无辜百姓受灾，大批难民流离失所，刚刚十七岁的刘桂枝一下收养十几个难民儿童，管吃、管住、管上学。1941年郑州被日军占领，汉奸头子阎德明令当时红遍郑州的刘桂枝到宪兵队小野住处唱坠子，刘桂枝坚决不应，不惜以死抗争。