1940年1月4日,陕甘宁边区文化协会召开第一次代表大会。吴玉章致开幕词,周扬、罗迈、李初梨等人分别作了国民教育、干部教育、边区新闻事业等方面的报告;洗星海、柯仲平等11名代表,分别代表音乐、戏剧等界发言。会议通过了组织新文字委员会、少数民族文化委员会、鲁迅研究委员会等五十余项提案,并向全国、全世界发表了宣言。
出席这次大会的有延安的作家、艺术家,机关、团体、学校、工厂的文化工作者500多人。毛泽东同志在会上作《新民主主义的政治与新民主主义的文化》报告,总结了“五·四”以来中国的新文化运动,阐述了新旧三民主义的区别,指出了中国革命的道路。毛泽东同志为大会题词:“为建立中华民族的新文化而斗争!”“鲁迅的方向就是中华民族新文化的方向!”会议最后选举了理事与常务理事,吴玉章当选为文协主任。
10日,《新中华报》发表《庆祝边区文协代表大会开幕》社论。