1939年5月11日，鲁艺举行建院周年纪念音乐会，正式公演了《黄河大合唱》。合唱团有100多人，还有乐队伴奏，由冼星海亲自指挥。毛主席也亲临现场，演出非常成功。强大的阵容，磅礴的气势，感染激荡了在场的每一个人。毛主席高兴得跳起来，连声称赞：“好！好！”当冼星海问他，《黄河大合唱》怎么样时，毛主席欣喜地说“百听不厌”，给黄河大合唱以极高的评价。诗人萧三说这次演出最出色，认为《黄河大合唱》是一部巨大的作品，很有气魄，他还用诗一般的语言描述他听后的感受：“一时作船夫的挣扎，一时作河东父老的哀鸣，最后作黄河的怒吼。歌声时而呜咽，如泣如诉，时而悠悠然，如淡雅悠闲的田园诗，最后真感到黄河之水天上来，滚滚白浪滔天，波浪万丈汹涌，到了这里我对作曲者星海同志真欲五体投地了！”