抗日战争全面爆发以后，抗日根据地的抗战文艺社团快速发展起来。1937年12月11日，“陕甘宁边区文化界抗日救亡协会”成立，这是陕甘宁边区最主要的抗战文艺社团，也是一个综合性的文艺社团。

　　1938年春，22岁的刘白羽到达延安。他给毛泽东写信，要求上前线搜集材料和写作。1938年4月下旬，毛泽东约见了刘白羽与金肇野等人，同意他们组成一个团体到前方工作，并将这个团体命名为抗战文艺工作团。抗战文艺工作团先后派出6批工作人员搜集到大量宝贵资料，创作了一批以抗战为主题的艺术作品。8月21日，抗战文艺工作团在延安举办“战地文化资料展览”，展览内容有摄影、书籍、报纸、刊物及实物。毛泽东特地前往参观并题词：“发展抗战文艺，振奋军民，争取最后胜利！”刊载于陕甘宁边区文化界救亡协会主办的《文艺突击》1939年第1卷第1期。这款题词很快在延安、各解放区和国统区的报刊上广泛传播，成为了抗战文艺的指针。《文艺突击》也是由陕甘宁边区文化界抗日救亡协会主办的延安时期最早的综合性文艺刊物，刘白羽任主编。