南方局领导、影响和推动下的抗战戏剧运动——“雾季戏剧节”（“雾季戏剧节”是指从1941年10月到次年5、6月的雾季到1944年的雾季戏剧运动），形成了抗战时期重庆戏剧发展的黄金时期。

    皖南事变以后，国民党政府加紧政治迫害，强化文化统治，重庆成了一座“死城”。1941年夏秋间，周恩来在南方局文化组一次会议上提出重庆这个“死城”把人民压得喘不过气来，我们对国民党的严禁和封锁必须想个办法予以冲破。指出：在各种文艺形式中，话剧比较容易于结合现实斗争，能直接和群众交流，而且观众又多是年轻人，影响比较大。在周恩来的领导下，南方局文化委和政治部文化工作委员会一道，团结文艺界朋友，在重庆发动了一个雾季戏剧运动。

    10月11日，中华剧艺社这个在南方局支持下的民办话剧团在重庆正式成立，并举行首次演出。随即，中华剧艺社和中国万岁剧团先后演出了几个话剧，在民众中引起很好的反映。其他一些剧团在此影响下，也相继上演了一些进步话剧。沉寂的戏剧舞台活跃起来，文艺创作随之发展，许多好作品争相问世。是年冬，南方局文委遵照周恩来的指示，在曾家岩50号举行了一次招待文艺界的作家、编导和演员的会，到会的有阳翰笙、陈白尘等百余人。会后，文艺工作者们以更加坚强的战斗精神投入创作和演出。在周恩来直接指导下，郭沫若的历史剧《屈原》在重庆公演轰动山城，将雾季戏剧演出推向高潮。南方局领导下的抗战文艺运动，以话剧为先锋冲破国民党的封锁和禁锢，取得了第一个雾季大演出的胜利。至次年春，先后创作并演出的剧目达到百出。

    在以后的三个雾季中，上演剧目达二百余出。其中大多数在思想上、政治上是进步的、战斗的。如：郭沫若的《棠棣之花》、《屈原》、《雷电颂》，阳翰笙的《天国春秋》，夏衍的《上海屋檐下》、《一年间》、《法西斯细菌》，曹禺的《北京人》和吴祖光的《风雪夜归人》等等。许多著名作家、演员积极参与。在中华剧艺社和中国万岁剧团的影响下，一些国民党控制的剧团逐步走向进步。抗战进步戏剧大演出活动还在国统区的桂林、昆明、贵阳等地区得到了积极响应，形成了以重庆为中心的如火如荼的戏剧运动。