中国有多少阿尔茨海默症患者？根据全国人大代表谢子龙的调研，“大约有600万人，每年平均有30万新发病例”，患病率随年龄升高显著增长：75岁以上达8.26%，80岁以上高达11.4%，患者女性多于男性，60岁以上妇女患病率通常是男性的2到3倍。 

　　与高发病率对应的，是极低的就诊率：轻度痴呆患者就诊率仅14%，中度和重度痴呆患者的就诊率也只是25%和34%，在农村地区，痴呆就诊率更低，很多患者在家中没有得到及时的诊治。 

　　“一个加剧就诊率低下的因素是"老年痴呆症"的病名。”谢子龙代表引述一项调查说，近四分之一的患者会隐瞒或掩饰病情，主要原因是耻辱感和担心遭遇歧视；四成患者在日常生活中会因症状及症名受到排斥；六成患者担心被诊断为痴呆症后，会被朋友和家人笑话和疏远。 

　　谢子龙代表印象深刻的一个案例是，一个社区筛查小组跑了数个小区做失智老人筛查试点，遭到冷遇。很多老人一听说是查老年痴呆症，扭头就走人。不少老人认为筛查出自己有老年痴呆症苗头，很难为情，怕受到社区邻居歧视。 

　　谢子龙代表呼吁将“老年痴呆症”更名为“老年健忘症”，消除社会歧视，他并建议更名从媒体名词开始，“老年痴呆症”为民间约定俗成的叫法，我国国家医学教材、医学名词中并没有此名词，故更名应从与民生息息相关的“媒体用语”开始，自国家级电视台、纸媒、新媒体等各种媒体形式依次往省级、地市级推进。 

　　相关资料显示，我国香港媒体在2011年停止使用“老年痴呆症”一词，代之以“脑退化症”，同时建议生活中人们不要再用这些词语骂人。香港媒体停用“老年痴呆症”一词，源于2010年香港中文大学前校长、诺贝尔奖得主高琨的提议，作为一名“脑退化症”患者提出这样的提议，是为了帮助患者获得一份应得的尊重。