随着市场经济的发展，文艺界像“送欢乐、下基层”这种非营利性的公益演出越来越少。艺术脱离了群众，脱离了舞台，就无法发展。到基层演出也是加强艺术实践的一个好机会。

艺术家创作的来源在哪儿，他不是凭空想象的，而是在生活中积累起来的。随着经济收入的提高，艺术家的生活水平提高了，搬出了大杂院，住进了郊区别墅;出门不坐公共汽车了，自己开车了;吃饭不是到菜市场买菜做饭，而是进饭店包间了;走在大街上，也戴上墨镜了，怕被别人见了。衣食住行都离老百姓越来越远了。

艺术家不能跟群众脱节。现在相声存在一些问题，我觉得一方面是因为社会发展了，各种艺术形式多了，群众对艺术欣赏的要求高了，另一方面也要求我们演员的生活底蕴要深。但我们现在的一些中青年演员没有这些生活，不知道写什么，不知道观众喜欢什么，生活基础很少。我们表演一个作品，先要体验生活，了解相应材料，知道观众喜欢什么。比如我和朱立安、李霁霞表演的相声《学说山西话》，这个节目是矿工们提议的。他们提出要我带几个洋徒弟来演出，说说他们矿工的事儿。我们就请他们准备了很多相关的材料，下矿采访、体验生活，下苦功夫排练，演出之后很受欢迎。

我感到工人们非常欢迎这样的演出。我们要给那些进不了剧场、到不了北京、看不到大艺术家表演的群众送去精彩的文艺节目。参与这样的活动，是文艺工作者义不容辞的责任。